Книга Обнулённый 3, страница 83 – Макс Гато, Виктор Рэн

Она сделала паузу и чуть скосила свои голубые глаза на меня.

— Мой отец готов обсудить совместные меры по обеспечению безопасности общих границ, — продолжила она. — Возможно, именно такие люди, как ваш наёмник, могли бы оказаться полезны не только Шторрену.

Она кивнула в мою сторону и чуть подняла уголки губ в показной улыбке, добродушием в которой и не пахло. Барон понял подтекст. Я видел, как его пальцы сжались на краю стола. Красс только что попытался переманить его лучшего наёмника прямо за его собственным обедом.

— Мои люди работают на меня, — ответил едва различимой улыбкой он. — Пока в этом есть необходимость.

— Ну разумеется, — заверила Беатрис. — Я лишь предлагаю подумать о сотрудничестве. В конце концов, демонам действительно всё равно, по какую сторону границы стоит форт.

Она повторила мою фразу, произнесенную минутами ранее, слово в слово. И посмотрела на меня, чуть склонив голову, проверяя, заметил ли я. Я заметил. И ей это нравилось.

Обед закончился без соглашения. Стороны не договорились ни по одному из трёх пунктов Красса, но и не разругались в открытую. Сыграли в ничью, в которой каждый считал себя победителем.

Барон поднялся из-за стола первым.

— Мы продолжим разговор завтра, — произнёс он. — Мой форт в вашем распоряжении, леди Беатрис, лорд Вернер. Эрик проводит вас в ваши покои.

Следом пошли формальные расшаркивания, но до рукопожатий не дошло. Делегация Красса поднялась и двинулась к выходу. Первой из зала выпорхнула Беатрис, а следом за ней чинно зашагал Вернер. Процессию замкнул оставшийся неназванным невыскоий человек в сером плаще. Его шаги были мягкими и вообще не отражались от пола.

Барон стоял у стола и смотрел на голову Гарлакса, лежавшую среди объедков. Истафан поднялся от стола и молча отошёл к окну, скрестив руки.

— Кир, — произнёс барон негромко.

Я повернулся к нему.

— Ты сегодня сидел за моим столом как мой человек, — сказал он. — Но вёл себя так, будто стол этот — твой. Не делай так больше, пока находишься в моём форте.

Шторрен не стал дожидаться ответа, резко развернулся и быстрым шагом скрылся из зала. Я успел лишь заметить, что часть его светлых волос на голове начала седеть, а широкие плечи были едва заметно сгорблены от усталости.

Барон пытался давить, контролировать, привязывать. Сначала контрактами, потом амулетом, потом процентами от рудника, теперь — прямым указанием знать своё место. Каждый раз он действовал чуть увереннее. Но я не был его человеком. Не был и не буду. Это первый звоночек о том, что Шторрен перестал видеть во мне наёмника и начал видеть подчинённого. А я такого не позволю.

— Интересный ход за столом, — сказал Истафан, до того стоявший в духе статуи. — Не ожидал.

— Ты много чего не ожидал, Истафан, — ответил я. — Например, что ты будешь беседовать с людьми Красса во дворе. Вчера ты разговаривал с одним из делегатов. Нет желания поделиться с бароном соержанием разговора?

Истафан замолчал и чуть крепче сжал руки.

— Это не твоё дело, — произнёс он после паузы.

— Может быть и не мое, — согласился я. — А может, и моё. Ты сидел рядом со мной за столом и делал вид, что мы на одной стороне.

Истафан развернулся, и имел нахмуренный вид. Впрочем, ничего необычного.

— Я разговаривал с ним о делах, которые касаются ордена паладинов, а не баронских распрей, — сказал он наконец. — Это всё, что тебе нужно знать.