Книга Обнулённый 3, страница 99 – Макс Гато, Виктор Рэн

— Тебя послала Марья? — спросил я.

Шу шмыгнула носом.

— Госпожа знает о многих вещах, но не обо всех. Скажем так: это была моя инициатива.

Я поглядел на темную фигуру девушки на фоне кустов, из-за которых мы только недавно вышли сами. Берт убрал меч в ножны, но его лицо ясно говорило: «Ещё одна беда свалилась на нашу голову». Лазарь разглядывал Шу с учёным любопытством.

Я вздохнул и покачал головой.

— Ладно, поболтали и хватит. Разворачивайся и иди обратно, — сказал я. — Заодно передашь Марье мое согласие взяться за контракт. А здесь опасно, и я не могу гарантировать…

— Я знаю маршрут через реку, — на одном дыхании выпалила Шу. — Не через старый-престарый мост, где стоит дозор крассовцев. А другой, и такой, что ноги мочить не придётся. Ну, разве что чуть-чуть.

Айрис тут же потушила огонь на пальцах. Я оглянулся на бурлящую реку и сунул карту Ульма обратно в сумку. Небо на востоке небо начинало сереть, а значит у нас оставалось совсем немного времени до рассвета. А с рассветом начнётся обход патрулей Шторрена.

— Показывай путь, — произнёс я. — Но только на одном условии: ты строго следуешь моим приказам и не суешься, куда не надо.

К отряду временно присоединилась: Шу (репутация: −178).

Путь Изгоя: условие «6 существ с отрицательной репутацией в отряде» выполнено. Этапов до повышения уровня ветви развития: ¾.

Шу повела нас вниз по берегу, мимо валунов и корней. Через пять сотен шагов она свернула с тропы и полезла между камнями, туда, где берег обрывался каменной стеной в человеческий рост. Внизу, у самой воды, между двумя валунами темнела щель, заросшая бурьяном. Было очень похоже на вымытую водой землю, расширенную чьими-то умелыми руками.

— Нам сюда, — сказала Шу и нырнула внутрь.

Я полез следом. Щель в земле вывела нас в коридор: низкий, тесный, с деревянными подпорками, которые когда-то ставили люди. Было очень похоже, что и землю здесь копали и укрепляли люди. В моей голове было лишь два варианта, зачем могли расширять такой туннель: война или контрабанда.

Но судя по тому, что про него не знал ни Штррен, ни его люди, первый вариант отпал сам собой. Стены вокруг были грубо выдолблены, пол — утоптанная земля, местами залитая водой. Отовсюду несло сыростью и плесенью.

— Чем так дурно пахнет? — спросила Айрис, сморщив нос.

— Предпочитаю не думать о таком, — ответила Шу.

Мы двигались, пригнув головы: я первый, Шу за мной, потом Берт, Айрис, Векс и Лазарь как замыкающий. Факел, которым я освещал пространство впереди, шипел от влаги и давал рыжий неровный свет. Стены сужались, потолок опускался. Через десять минут мы шли по колено в воде, которая просачивалась из камней по бокам. Вода была холодной, бурой и вонючей.

Шум реки над головой нарастал. Гул превратился в рёв, а потом зарокотал такой грохот, что разговаривать стало тяжело: слышно было, только если громко орать. Значит, мы шли прямо под руслом реки.

Использован навык: Звериное чутьё.

Я засек движение впереди. Что-то стояло в воде, метрах в десяти, и покачивалось из стороны в сторону.

Я поднял руку. Отряд встал. Я поднял факел чуть повыше, чтобы получше разглядеть, что там лежало впереди.

а там была фигура. Точно человеческая, но неправильная. Раздутая, с посиневшей кожей, в лохмотьях, едва прикрывавших тело. Голова откинута набок, рот приоткрыт. А прямо на меня смотрели смутные, белесые глаза с неразличимыми зрачками. причем фигура была не одна: сразу троица покачивалась на месте, переваливаясь с ноги на ногу.