Книга Обнулённый 1, страница 72 – Макс Гато, Виктор Рэн

Когда мы подошли ближе, стало понятно, что брёвна здешнего палисада были крепче и выше, чем в Хольце.

— Воротился уже? — выкрикнул стражник с приземистой деревянной башенки. — Недалеко ж ты уехал, Райнер.

— Гостей встретил, — ответил ему Райнер и остановил лошадь перед створками крепких толстых ворот. — Открывай давай.

Послышался лязг засова, и одна из створок приоткрылась ровно настолько, чтобы пропустить человека на лошади или пешком. Райнер въехал внутрь, и мы по одному протиснулись вслед за ним.

По ту сторону частокола нас встретили двое стражников. Оба в поношенных, крепких кожаных дублетах и с копьями наперевес.

— Кого ты нам посреди ночи приволок? — недовольно пробурчал старший стражник с заметными залысинами.

— Пришлые из Хольца, — сказал Райнер и спешился, взяв лошадь за поводья. — Говорят, помогли охотникам убить ведьму.

Райнер передал поводья второму стражнику, молодому пареньку зим двадцати на вид, с взъерошенными волосами.

— Отведи его в конюшню, — приказал Райнер молодому стражу. — А пришлых надо показать Остапу, прежде чем в Бракмуре волю давать.

— Это ты дело говоришь… — протянул старый стражник.

Он без стеснения разглядывал фиолетовые волосы Айрис, которые в темноте по цвету были ближе к чёрным. Молодой страж тоже не спешил уходить, разинул рот и не спускал взгляда с Айрис.

— Че ты замер, малой? Особое приглашение нужно? — строго спросил Райнер.

Молодой стражник тут же спохватился и быстрым шагом повёл коня в сторону от ворот. Райнер же махнул нам рукой и уверенно двинулся вглубь деревни.

Бракмур уже не был деревней в стандартном понимании этого слова. Хотя дома у частокола всё ещё стояли плотно друг к другу, ближе к центру начали появляться и двухэтажные аккуратные домики, некоторые из них с вывесками. Мы прошли мимо кузни, во внутреннем дворике которой стоял точильный камень. Постепенно улицы становились шире, и мы вышли на небольшую площадь, заставленную прилавками и палатками. Все они сейчас пустовали, но было несложно представить, как днём здесь бурлила жизнь.

Хотя вокруг было темно, по всем главным улицам ходили патрули стражей с магическими лампами в руках и освещали пространство вокруг себя на несколько саженей. Айрис шла рядом со мной и периодически задерживала взгляд на некоторых из домиков, а проходившие мимо стражники поворачивали головы вслед ведьме с необычным цветом волос.

Райнер остановился перед длинным двухэтажным домом из серого дерева с покатой крышей. Прямо над входом висело белое полотно флага, но в темноте было сложно угадать изображенный на нем рисунок.

— Ждите здесь, я доложу о вас, — сказал Райнер.

Он вскочил по ступенькам крыльца и скрылся за дверью, и мы остались на улице одни.

— Бракмур сильно отличается от Хольца, — вполголоса сказал я Бертрану.

— Так он больше раз в пять, — пожал плечами Бертран. — Да и жизнь на окраине леса совсем другая, нежели в чаще.

— Что-нибудь знаешь о местном старосте? — спросил я.

— Прошлого главу я неплохо знал. Бывало, даже выпивали вместе, — ответил Бертран, разминая затёкшую шею. — А сейчас, говорят, нового назначили…

Бертран не успел закончить мысль. Дверь открылась, и на пороге вновь появился Райнер.

— Заходите, староста ждёт.

Мы вошли в здание и внутри перед нами открылись просторные и хорошо освещённые сени. Тут же по струнке смирно вытянулся молодой паренёк с саблей на поясе. Рядом с ним стоял перевёрнутый деревянный ящик, на котором он сидел до прихода Райнера.