Книга Клинков. Последний хаосит 3, страница 38 – Максим Мамаев, Макс Гато

И большая часть земель входила в боярские уделы. Большие и малые, их было два десятка, и каждым правил боярский Род. Не каждый был настолько же сильным, как Стародубов, но Родов с Магистрами и Мастерами хватало.

Князь, Архимаг в чёрных, вышитых серебром одеждах, холодно смотрел на присутствующих бояр и влиятельных дворян в расшитых кафтанах и мехах. Суровые, серьёзные лица глав Родов — они были не только опорой княжества, но и его головной болью.

— Повторю ещё раз, — проговорил Алексей Стародубов, — бросать на произвол судьбы Братск и Кровецк никак нельзя. Подкрепления нужны прямо сейчас. Эти твердыни — основа приграничной защиты Чернолесья. Сотни тысяч людей заперты за крепкими стенами и ждут помощи. Каждая минута, каждый час промедления может стоить им жизней.

Князь знал, что Стародубов говорил не только и не столько за себя. Он озвучивал мнение сразу нескольких союзных родов: своего, Львовых и Мстиславских.

На широком дубовом столе в центре зала лежала карта, на которой было нанесено множество пометок и расставлено с десяток фигур.

Знатные и влиятельные люди провели за столом не один час. Слова Стародубова о важности скорого решения звучало смешно. Вот только князь не смеялся. Он был посреди шторма и отступать не привык.

— Нужно немедленно отправить все войска к нашим крепостям! Разделить дружину надвое и отправить! — вскочил боярин Мстиславский, ударив кулаком по столу. — Если они падут, оборона рухнет! Мы потеряем не только земли, но и пути снабжения, плацдарм для контратак… Если монстры прорвутся дальше — экономика рухнет… И что тогда?

Удар монстров пришёлся сразу по нескольким крупным городам, ещё пол дюжине мелких, а сколько сёл и деревень было разорено волной — сосчитать трудно. Синхронная и неожиданная атака обескуражила пограничные силы. Большинство защитников заперлось в городах и острогах. Они оказались заперты в ожидании подкреплений.

— А остальные города? — прищурился князь. — Мы защитим два, но потеряем десять. Если мы бросим все силы на защиту ваших крепостей, другие останутся беззащитными. Это обречёт их на смерть.

— Князь, дозволь слово молвить! — раздался голос с легкой хрипотцой.

— Отчего-же не дать слово доброму дворянину, — кивнул Добрынев. — Говори, Василий. Волковы заслужили право на голос.

Вперед вышел невысокий мужчина в строгом черном костюме без галстука и легком пальто. Он взъерошил короткий ежик русых волос, коротко поклонился, и заговорил:

— Благодарю князь. Братск и Кровецк стратегически важны. Но неужто мы, дворяне, не заслужили получить хотя бы толику поддержки?

Волков указал рукой на людей за своей спиной.

— Мы исправно платим повинность и налог: урожаем, деньгами, товарами. Если монстры продавят небольшие крепостицы, то на их пути окажутся следующие. Городок за городком, острог за острогом падут как карточный дом от дуновения ветра. А ведь на них и княжество держится…

— Переживем!

— Ничего! Потерпите!

Бояре не согласно загудели.

— Порядок!

Добрынин выпустил наружу немного магической силы. Аура Архимага и его грозный голос оборвали и угомонили любые выкрики. Перепалки в Боярском совете новостью не были. Здесь решались самые важные вопросы в жизни княжества и ставки были высоки. Оттого, иногда князю приходилось вмешиваться, чтобы поддержать порядок.