Онлайн книга «Восемь бусин на тонкой ниточке»
|
Матвей наблюдал за ее действиями с завистью и думал, что у него бы сейчас все посыпалось из рук, за что ни возьмись. Он может только сидеть на табуретке, ощущая себе до нелепости большим, громоздким – и абсолютно, ну просто до смешного бесполезным. – Когда ж он колья успел заточить… – вслух подумала Марфа. – Вчера, – откликнулся Матвей. – И тогда же сходил в лес. Я уже весь вчерашний день перебрал в памяти. Из-за дождя все разбрелись по своим углам, и невозможно отследить, кто отсутствовал. – Матвеюшка, а может, мы его сейчас прищучим? – жалобно попросила старуха. – Он ведь уверен, что я в яме лежу! Но Матвей устало покачал головой. – Твой голос слышно от дверей. Уверяю тебя, мы не застанем его врасплох. И Ева уже зашла, проверила… – Вот именно, проверила! А вдруг… – Не вдруг! – перебил Матвей. – Все, Марфа, все. Закончили мы эти игры. – Ну, раз все… Олейникова вздохнула, подняла черпак с пола и положила в раковину. Готовые оладьи одна за другой отправились в тарелку. – За обедом объявлю им, что можно не ждать от меня наследства, – решила Марфа, разливая новую порцию теста. – Не буду уж портить завтрак. Маша, оставшись одна, первым делом выбралась из постели и доковыляла до зеркала. Нога, к счастью, болела меньше: наверное, помогла вонючая мазь Марфы Степановны. Из зеркала на нее глянуло такое чудо-юдо, что Маша отшатнулась. Господи ты боже мой! Теперь ясно, отчего Олейникова выронила ложку, увидев ее. Глаза безумные, волосы торчат дыбом, как проволока, а на щеке свежая царапина. Словно лесная ведьма выбралась из своего убежища и тайком прокралась в человечье жилье. Даже жаль, что она не ведьма. Наварила бы травок, побросала бы туда жабьих ножек и воробьиных клювиков, глядишь – и выяснила бы, кто в доме шалит, раньше срока доводит людей до смерти. А потом утащила бы его к себе в лес, под черные ветви, в переплетение корней. Маша запрокинула голову и рассмеялась ведьминским смехом. «Ой-ей. Что это с нами?» – озабоченно спросил внутренний голос. Смех оборвался. Маша вновь взглянула на себя. Что за швабра у нее на голове?! В другое время она сноровисто собрала бы выбившиеся пряди в прическу. Но сейчас ожившая в ней ведьма заставила Машу расплести волосы, зарыться в них пальцами, встряхнуть. В волосах запутались кусочки коры, мха, иголок… Не стряхивать их, нет! И никаких расчесок. Вот теперь она окончательно превратилась в колдунью! Маша недобро улыбнулась своему отражению. «У-у, – понимающе протянул внутренний голос. – Все ясно. Коньяк». Маша никогда не пила коньяка – терпеть не могла ни вкус, ни запах. Но добросердечная Марфа, причитая «бедная моя девочка, замерзла моя крошечка», щедрой рукой влила в Успенскую три рюмки. Закуской послужили две оладьи. Учитывая, что Маша с утра ничего не ела, коньяку было где разгуляться. «Напилася я пьяна, – брезгливо констатировал внутренний голос. – Марш в постель, и не вздумай никому показываться на глаза. Фу. Пропойца». Но строгие интонации внутреннего голоса, похожего на голос матери, были Маше нипочем. Действие коньяка оказалось сильнее. – Никакой кровати! – грозно объявила она своему отражению. – Там нельзя развернуться мысли! «Чему-у?!» – удивился голос. – Моей мысли! Я должна… ик! Понять… Четко зная, что она должна что-то понять, но не совсем уверенная, что именно, Маша натянула на ночную рубашку теплый свитер и, как была, босиком, пошлепала в коридор, хромая и держась за стену. В коридоре снова сидел кот – Фантом или Глюк, Успенская не смогла понять – и его присутствие показалось Маше очень логичным. Ведьме нужен кот – а как же иначе? Она наклонилась, ухватила кота за жирный гладкий загривок и подняла его в воздух. Кот был так поражен, что даже не пытался вырываться. – Пойдешь со мной, – известила она бедное животное. Прижала его к себе и направилась к лестнице. Успенская точно знала, куда ей нужно идти. В библиотеку! Там книги, там атмосфера, и еще там есть что-то очень важное, о чем она забыла. Но вспомнит! Она ввалилась в библиотеку, отпустила кота, и тот с облегченным мявом рванул под кресло. – Жарко! – проворчала Маша. Распахнула настежь окно, опустилась в соседнее кресло, обвела взглядом книги и начала рассуждать. Именно там и нашел ее Матвей. – Ты с ума сошла? – приглушенно рявкнул он с порога. – Я тебя по всему дому ищу, уже черт знает что думать начал. Что ты здесь делаешь? Маша подняла на него слегка затуманенный взгляд. – Я размышляю, – с важностью сообщила она. Олейников присмотрелся и все понял. – У-у, перестаралась Марфа! Так, ну-ка быстро поднимайся, и пойдем завтракать. На голодный желудок тебя еще долго будет колбасить. – Что за выражения! – возмутилась Маша. – Завтракать я не пойду! И вообще не выйду отсюда! – Это еще почему? – озадачился Матвей. – А-а, ты боишься! И тут же по лицу Маши понял, что зря это сказал. – Не боюсь! – отчеканила Маша. – Я не хочу сидеть за одним столом с людьми, которых подозреваю в убийстве. – Всех, что ли? – Не всех, – согласилась Успенская. – Одного, максимум – двух. Но и этого достаточно. Матвей разрывался между желанием рассердиться и рассмеяться – до того она была смешная и воинственная. Ничего не выбрав, он сдался: – Ладно, сиди здесь. Попрошу Марфу, чтобы она тебе оставила немножко оладушков. Когда дверь почти закрылась, он услышал вслед недовольный голос: – Почему же немножко? Матвей быстро дошел до гостиной и увидел Марфу, ведущую за собой незнакомого красавца в замшевом пиджаке. Вид у Олейниковой был растерянный, красавец же держался самоуверенно и непринужденно. «Это еще что за явление?» – А, Матвей! – обрадовалась тетушка. – К нам, Матюша, гость приехал. – Вижу, – мрачно уронил Олейников, которому меньше всего хотелось разбираться с незваными гостями. – У вас что-то случилось и нужна помощь? Красавец улыбнулся, ослепив Матвея сиянием синих глаз и белоснежных зубов. Будь Олейников девушкой, он был бы сражен одной этой улыбкой. – Спасибо, – хохотнул красавец. – Я, в общем-то, не за помощью. Я за своей подругой приехал. – За какой подругой? – нахмурился Матвей, начиная догадываться о подоплеке дела. Не иначе, Евин ухажер. – За Машей он, – подсказала Марфа и виновато посмотрела на племянника. |