Книга Вондер. Том 1 и Том 2, страница 216 – Дмитрий Крам

Мы поручкались со всеми, как принято, по локоть. Затем ярл представил уже нас.

— Это мои, — тут он взял паузу, словно что-то решая внутри себя. — Друзья. Ли и Симба — везучие воины, отличились в битве. Арч — хитрый лучник. Бегает от ответственности, но если уж приперло, хорошо себя показывает во всем. Собственно, он командовал взятием замка.

Глаза Бёдвара сверкнули. От него хорошего отношения можно не ждать, но мужик промолчал, хотя мог бы возмутиться. На публике чтит авторитет племянника.

— Отца мы проводили на рассвете, — продолжил Снор. — В остальном дела пока не очень. О потерях даже говорить не хочу. Гест…

— Да, — подскочил перевязанный, подтащил к себе одну из карты и стал тыкать в какие-то мелкие деревеньки. — Азбург созывает знамена. Отсюда уже прибыло несколько человек. Приходят в основном ветераны, ставшие охотниками или фермерами, и юные искатели приключений. Гарнизон Речной деревни пришел в полном составе, жители селения перешли на самооборону. Пока набираем на службу сноживущих. Постепенно будем отсеивать их, оставив лишь самых доверенных. Какие-то силы еще соберем. Количество не спрогнозировать.

— Барий, — посмотрел на караванщика Снор.

— Охрану поставок древесины мы отладили, — начал отчитываться караванщик. — Исключительно из сноживущих, что важно. Нам сейчас терять людей нельзя. Город потихоньку восстанавливаем. Местные освобождены от налогов. Провели сбор среди игроков. Назначили цену за вход для новеньких. Повысили тарифы в таверне. Заключили новый договор с наемниками. Часть они сразу отдали деньгами. Остальное отработают. Это сейчас нужнее. В финансовой части мы зад прикрыли. Кстати, с вас по полтысячи, — глянул он почему-то на одного меня.

— Потом обсудим, — буркнул я. Еще чего не хватало. Пусть из своего кармана платит, он нам и так вечно должен.

— Хорошо, — кивнул Снор. Я внимательно следил за ним. Взгляд изменился. Давит на него все это, но не сказать, что он не справляется. Наоборот. Выглядит вполне убедительно. — Рульф.

— Двоих проверенных сноживущих в гвардию я подобрал, — сказал парень.

— Бьерн и Конан? — догадался я.

— Да, — кивнул молодой воин. — Еще пятеро отличившихся в защите подлечатся и встанут в строй через день-другой. Остальных наберем из стражи, когда служба будет отлажена.

— Дядя, — перевел взгляд на родича Снор.

— Я послал гонца домой, — сказал мужчина. Он старался говорить тихо, так как от природы обладал звонким и сильным голосом. — Скоро прибудет старший сын. Откроем в городе псарню. И прибыток, и резерв какой-никакой. К тому же выдам тебе в защиту волкодава.

Вот что это был за пес внизу!

— Неожиданно. Спасибо, — кивнул ярл. — Что касается наших планов. Конкретики на карте Нордии все еще нет. Чаша весов пока качается. Ярл-император медлит. Поэтому и мы спешить не будем. Вдруг все погибнем в следующей битве, поддерживая ту или иную сторону, а в итоге выясниться, что в других странах победила фракция противников магии. Тогда окажется, что все зря и нашей провинции придется стоять против трех могучих армий.

Ах ты ж Снор. Шахматист тот еще.

— Я не хотел этой власти, все вы это знаете, — продолжил правитель. — Но судьба Азбурга теперь на моих плечах. Я отчаянно не желаю прирасти задницей к трону, но этого не избежать. Я не могу, как отец, до конца дней прозябать в этом каменном узилище. И ситуация диктует выждать и подготовиться.