Книга Вондер. Том 1 и Том 2, страница 283 – Дмитрий Крам

— Пока поиграем в кошки мышки, но генеральное сражение все равно дать придется, — обозначил перспективу император.

* * *

Я взял три наёмника, столько же стражников и тройку простых игроков. Небольшой маневренный конный отряд быстро доскакал до Мостков. По полукругу выходило не так уж и далеко.

Мы почти не задерживались. Один раз только разнесли лагерь игроков. Мы бы и трогать их не стали, если бы не большое полотно с надписью «Нет магии!».

Возле города я снова предъявил зуб дракона, и меня сопроводили к правительнице. Она была все также прекрасна, но куда более уставшая, чем в прошлый раз. Услышав новости, Ньёль улыбнулась, лицо её разгладилось.

— У меня нет столько людей, сколько бы хотелось императору, — вздохнула она. — Но я рада, что кто-то начал действовать. Ты веришь Снору?

— Как себе, моя госпожа, даже больше, как вам.

Она закатила глаза, мои шутки сейчас были совсем не к месту.

— Я всех поставлю в строй, — сказала ярл. — Границу запирать мне некем, но я постараюсь сделать всё, что в моих силах.

— Частокол, ямы, рунные ловушки, — пожал я плечами. — Недостаток людей можно как-то решить.

— Тут ты прав, — кивнула она.

Мы еще какое-то время поболтали, а потом мне выделили тридцать сноживущих, тридцать новобранцев стражи и сорок опытных вояк.

Уже было темно, я понимал, что времени в игре уже много, а хотелось успеть как можно больше. Но суровая реальность неумолима, она вцепилась в меня своими когтями и потащила в пробуждение, едва я успел заскочить в таверну и открыть дверь комнаты.

А чертов нетопырь так и не явился с моей наградой!

* * *

День, я как верный солдат виртуала, посвятил подготовке, а потому осознался легко. Подошел со своим отрядом к Ветроправу. Там меня ждал гонец, сообщивший последние новости. Снор разбил мятежные кланы у Азбурга, вернулся в Портвиль и разнес столичных повстанцев, попытавшихся взять город.

По форуму я знал, что совет наёмников осудил действия императора по роспуску филиалов гильдий, но брожение в среде тех, кто продает свой ратный труд, уже начались. Люди хотели определенности, многие рвались в бой, а потому потихоньку начался выход из гильдий. Союзники стекались к нам тонким ручейком.

Почуяв волну, остальные лидеры филиалов смогли, наконец, принять решение. Представители Гномгорода, Ветроправа, Кровянки и прочих мелких поселений объявили о том, что против магии во всех её проявлениях. Наёмники из этих городов покинули насиженные гнезда, скрылись на севере. Скорее всего, прямо сейчас они захватывают Холдест. Во-первых, город с такой историей не может быть противником магии. Во-вторых, он далеко. Это позволит им не участвовать в локальной грызне и надеяться на то, что за ними задницу морозить никто не потащиться.

А вот наёмники из Кайна не одобрили действий собратьев. Заключили союз с местными игроками и свергли ярла, но не убили.

Все эти события не оставили выбора остальным правителям. Ярл Гномгорода и Ветроправа не одобрили переворот. Объявили Снора мятежником и отказались признавать его власть. Заперлись в крепостях и копили войска.

Вот зачем Снор послал нас сюда, сил не хватит, чтобы даже попытаться штурмовать город. Но при этом мы перережем артерию снабжения. Нас атаковать в открытое поле тоже не выйдут и возводить дополнительные укрепления не решаться.