Книга Искупитель мертвых, страница 33 – Тао Вонг

— Старенькое. На сей раз это нечто очень старенькое, – ответила подошедшая к нам Андреа Бэджер. Одна из Индейских старейшин, назначенная градоправителем Каркросса, она приветливо улыбнулась нам с Али. – Нас задержала бюрократия. Но теперь все бумаги наконец подписаны.

Джейсон кивнул, затем вскочил и замахал руками. Добившись всеобщего внимания, он указал на машины и сам сел за руль, не дожидаясь остальных. Следуя за ним, констебль принялась бешено метать взглядом молнии, рассылая всем приказ выдвигаться. Я придержал дверь старейшине Элдар, а потом пошёл к своему месту в начале колонны. Снова пора было присматривать за детками.

Обратный путь прошёл практически без приключений. Монстров встретилось даже больше, чем обычно, – целых шесть групп, но мы с Джейсоном и Майком проходили сквозь них, как горячий нож через масло. Гедсби по-прежнему предпочитал рукопашную, и, подойдя поближе, обрушивался на тварей со своей дубиной (посохом), к которой, кажется, приобрёл улучшение, посылающее удары чистой маны в тех монстров, что были побольше и поопаснее. Джейсон не мудрствуя лукаво сыпал окрест комья огня и ледяные стрелы, пробивая дыры в строю врага. А я? Я, представьте, сменил тактику, отстреливая из лучевого ружья тех тварей, что были попроще и послабее, и кромсая мечом тех, что посильнее.

Я так и не понял, зачем ребята меня взяли в долю, – их двоих вполне бы хватило, чтобы справиться со всеми тварями, которые нам встретились. Да и остальные охотники в группе во время сражений, естественно, не кроссворды решали. К несчастью, моя позиция была далеко от старейшины, иначе я непременно спросил бы у неё, зачем было так беспокоиться.

Мы въехали в город, и мне немедленно пришло короткое сообщение о выполненном квесте. С моего последнего визита в Каркросс тут мало что изменилось – впрочем, импровизированное ограждение выглядело теперь чуть менее креативно, превратившись в настоящую стену с караульными башнями и автоматическими сенсорами по периметру. Я знал, что стена – это лишь видимая часть защиты – множественные щиты были активированы и готовы отразить удар с воздуха или из-под земли. А ещё ямы-ловушки и даже несколько автоматических турелей только и ждали активации. Собственно, я бы сказал, что Каркросс защищён даже получше Уайтхорса. Встроенной огневой силы у них точно больше, чем у нас.

Не говоря уж о том, что абсолютно все одноэтажные дома Каркросса теперь распознавались Системой.

Старейшина распрощалась со мной и направилась в местный Культурный центр, служивший штаб-квартирой. Гедсби последовал за ней – на доклад. Джейсона почти немедленно утащила очень милая блондинка, и я остался один среди незнакомцев. Впрочем, люди в Каркроссе отнюдь не были мне чужими – о чём мне не преминули напомнить, затащив в общий зал на поздний ланч.

Сидя рядом с Али и болтая с местными под еду и питьё, я задумался, а не в этом ли состоял план Андреа? Напомнить мне, что люди Каркросса, всё ещё рядом, прямо здесь, и они всё ещё дружественны. Я доел очередную миску похлёбки и весело рассмеялся чьей-то шутке, украдкой глянул на часы, потом на Али. Было всего три, а Джейсон ведь упоминал, что у них проблема с расплодившимися вокруг города монстрами. Так почему бы и мне немного не поохотиться в округе?