Книга Право на Власть, страница 52 – Евгений Волков

Я коротко кивнул Рену. Тот, отдав сигнал Марсу, стоявшему у первого «загона», неспешно направился в центр зала.

— Граждане отбросы! Великий герцог Валиант готов даровать вам жизнь, — громко заговорил безопасник.

Он выдержал паузу, дожидаясь, пока Марс с помощью парочки абордажников вытащит из плотной толпы с пяток упирающихся жертв и пинками погонит их прямо к створкам шлюза, после чего продолжил:

— Но у всего есть цена. Для начала мы хотим наглядно продемонстрировать, что ваше текущее положение ничуть не выше обычного корабельного мусора. А что делают с мусором? Правильно. Его выбрасывают в открытый космос.

Я видел, насколько сильно вытянулись лица хуманов и ксеносов, когда они полностью осознали происходящее. Четвёрка вооружённых бойцов-абордажников (или уже, скорее, полноценных десантников?) под командованием Марса пинками затолкала в открывшийся зев шлюза пятерых рядовых пиратов. Среди обречённых не было ни старших, ни даже младших офицеров.

Внутренние створки герметично сомкнулись, и я мысленно вздрогнул. Что-то слишком часто я стал использовать подобные методы устрашения в своём восхождении на трон.

«Мой отец поступил бы так же», — некстати всплыли в памяти слова принцессы, и я невольно сжал подлокотник кресла до побеления костяшек.

Власть зиждется на преданности, страхе и любви. Не получается строить её на иных столпах, поэтому ты обязан внушать страх. Но страх бывает разным. Если за тобой тянется лишь кровавый след, вызывающий животный ужас, это неизбежно заставит окружающих всё чаще задумываться о предательстве. Страх — мощное политическое оружие, но даже оно требует строгой меры.

Да, это пираты и мародёры, которые и сами никогда не брезговали убивать. Но ведь я теперь не пират. Я — герцог. Моё имя должно внушать уважение и страх, но никак не первобытный, животный ужас.

Я довольно резко поднялся с кресла и направился к Рену. Тот удивлённо покосился на меня: сценарий нашего мероприятия совершенно не предусматривал подобных экспромтов. Но глава разведывательного департамента сумел сохранить невозмутимое лицо, как и полагалось профессионалу в такой ситуации.

Остановившись рядом с ним и коротким жестом приказав Марсу не трогать пульт управления внешними створками, я повернулся к хмуро молчащим пленникам.

— Цена вашего спасения — подчёркиваю, не свободы, а именно спасения — предельно проста. Информация.

Мой голос гулко разнёсся по отсеку.

— Чем больше и точнее вы всё нам расскажете, тем выше ваши шансы уцелеть, — я перевёл тяжёлый взгляд на кучку старших офицеров. — И в первую очередь мне нужен тот, под чьим непосредственным командованием вы сюда заявились.

Тенью за моей спиной выросла Райра. Ракси презрительно окинула взглядом пиратский сброд, затем задумчиво скользнула глазами по моей фигуре и, как и подобает идеальному телохранителю, вновь уставилась прямо перед собой, контролируя периметр. Кажется, тот факт, что я в последний момент отменил бессмысленную показательную казнь, всё же прибавил мне пару очков уважения в её глазах.

Пираты зароптали. Я видел, как они стали недоверчиво переговариваться, причём эта волна коснулась не только рядовых нижних палуб, но и офицерского состава.

В какой-то момент среди офицеров вспыхнула короткая драка, в результате которой двоих грубо уложили на пол. Один — молодой парень циклов двадцати от роду. Второй — мужчина примерно вдвое старше, с седеющими усами и лысой головой. Сейчас он злобно зыркал на окружающих, сыпал отборными угрозами и выплёвывал кровь из разбитой губы. Я многозначительно приподнял бровь.