Книга Код Изгнания, страница 27 – Евгений Волков

— Не ёрничай, дружище. В нашей дыре каждый крутится, как умеет, — хохотнул Вилли и неторопливо извлёк из кармана плаща коммуникатор.

Тут он был абсолютно прав. На Фронтире крутились все. Кто-то грабил менее удачливых бедолаг, кто-то без устали рыскал по мёртвым секторам в поисках уцелевшего хабара. Кто-то скупал у первых и вторых добычу за бесценок. А кто-то, вроде Громилы Вилли, зарабатывал на крышевании теневых дельцов и таких вот бродяг, как я, которым попросту некуда больше было податься. Вечный круговорот криминальной экосистемы.

— Кстати, слыхал свежие новости? — Вилли лениво скользнул взглядом по экрану зажёгшегося инфопада. — Маркус Оберон подох. Об этом сейчас трезвонит вся Империя. Говорят, на Квазаре знатно отметился кто-то из наших, фронтирских.

Он убрал коммуникатор обратно вглубь складок одежды и уставился на меня всеми четырьмя глазами. Пристально. Немигающе.

— Откуда мне знать? Я инфоленты не читаю, только-только из дальнего глухого сектора вернулся, — попытался максимально равнодушно отбрехаться я.

— Слушай сюда, Волк. Только законченный кретин не свяжет одно с другим, — фарианец подался вперёд, навалившись локтями на колени. — У тебя на руках армейское железо, которое ты почему-то не можешь или боишься сдавать через базы Кастеллан. Притом что те, как ты сам прекрасно знаешь, готовы скупать вообще всё, вплоть до поношенных трусов самого Императора. Вывод прост: ты позарез не хочешь, чтобы тебя сейчас отследили по старым каналам. А значит, ты по самые уши увяз в этой истории с Обероном.

Вилли с явным превосходством откинулся на спинку дивана, разложив всё по полочкам.

У меня уже вовсю крепло подозрение, что Вилли годами старательно выстраивал себе репутацию недалёкого вышибалы лишь для того, чтобы в самый неожиданный момент ошарашить собеседника таким вот анализом.

— Вилли, мы ведь уже обо всём договорились… — начал было я, но четырехглазый великан бесцеремонно перебил меня взмахом тяжёлой лапы:

— Договорились. И у меня нет абсолютно никаких претензий к тому, что ты приложил руку к безвременной кончине этого аристократического выродка. Скорее, у меня к тебе теперь… сугубо деловое предложение.

Моя интуиция настойчиво вопила, что в предложении Вилли не будет абсолютно ничего хорошего. Но ситуация складывалась паршивая: этот четырехглазый шкаф сейчас фактически держал меня за горло и мог запросто сдать Империи. Да, присутствие регулярного флота в Золотом Солнце было чисто формальным, но Вилли ничто не помешало бы слить ищейкам все мои маршруты или, чего доброго, банально сорвать сделку со скупщиком. А это, в свою очередь, усложнило бы нам жизнь до предела.

Я тяжело вздохнул, откинулся на спинку дивана и вальяжно закинул на неё руки, стараясь сохранить маску абсолютного спокойствия.

— И что за деловое предложение?

— Доставить груз в систему Раграс, — без малейших колебаний выдал фарианец.

Раграс… Одна из тех приграничных систем, где в последнее время всё чаще вспыхивали затяжные бунты. В отличие от Золотого Солнца, этот сектор Империя контролировала жёстко и безжалостно. Оно и не удивительно. Именно там находились богатейшие залежи гелиона — стратегического ресурса, без которого вот уже много циклов не мог функционировать ни один гипердвигатель в Галактике. В последнее время инфоленты приносили оттуда крайне странные новости: забастовки на добывающих комплексах, невыплаты кредитов рабочим и урезание снабжения целых живых куполов. При этом я был внутренне уверен, что истинная причина крылась вовсе не в глупости имперских чиновников. Нет, столичные тоже далеко не святые, но на Раграсе определённо велась чья-то чужая, очень крупная игра.