Книга Код Изгнания, страница 57 – Евгений Волков

Я приблизил один из участков Фронтира и указал пальцем на пульсирующую точку:

— Вот это — Раграс.

— Ну, это я и так понял, шеф. Вроде в навигации и звёздных картах ещё что-то смыслю, — ворчливо отозвался Харрг, пошевелив ушами. — К чему ты клонишь?

— Сейчас поймешь, мой волосатый друг. Ты только посмотри на его стратегическое расположение! Система находится достаточно далеко от вектора возможного прорыва Пожирателей, что делает её идеальным тыловым плацдармом. При этом она расположена вплотную к границам Союза Свободных Государств и на вполне комфортном отдалении от Центральных Миров Империи. А теперь добавь к этой идеальной географии тот факт, что Раграс — это одна из богатейших сырьевых систем по добыче обогащённого гелиона во всём рукаве. Тот теневой кукловод, который срежиссировал дестабилизацию и поднял бунт рабочих именно здесь, чертовски хорошо знал, что делает, — подвёл я итог, заставляя схему выстроить логистические векторы движения от Раграса к названным ключевым точкам.

Харрг протяжно присвистнул. Его уши дёрнулись, а вертикальный зрачок сузился — до наёмника, наконец, дошёл истинный масштаб моих умозаключений. Система Раграс в планах неизвестных кукловодов должна была послужить идеальной отправной точкой для полномасштабного похода против законной власти Императора.

Этот сектор разом закрывал слишком много критически важных позиций. Во-первых, географическая близость Союза Свободных Государств раз и навсегда снимала вопрос внешней политической поддержки. В ССГ испокон веков спали и видели, как бы побольнее уколоть имперцев, но, к их глубокому сожалению, накопленных сил для открытого противостояния Центральным Мирам у них откровенно не хватало. Но если в Раграсе полыхнёт полноценный мятеж, который выльется в официальное провозглашение независимости, именно чинуши из Союза первыми протянут повстанцам руку помощи. Воевать чужими руками, подливая масло в чужой огонь, всегда безопаснее и гораздо дешевле, чем развязывать собственную тотальную войну. Во-вторых, монополия на обогащённый гелион полностью закрывала вопрос самообеспечения сектора. Налаживая бесперебойные каналы сбыта промышленных партий топлива в тот же Союз или на чёрные рынки Фронтира, можно было без труда залатать любые дыры в бюджете молодой республики. На эти оборонные ресурсы не составит труда построить, вооружить и содержать частный оборонительный флот, достаточный для того, чтобы заставить имперские патрули держаться на почтительном расстоянии.

Но для реализации столь амбициозного проекта мятежникам требовалось время. Много времени. И вот тут, в самый критический момент, в игру вступал топорный, но эффективный шантаж жизнью Первой Принцессы. Капсула стазиса в трюме была призвана купить заговорщикам драгоценные циклы. Пока имперские аналитики будут лихорадочно решать, что делать, и пока высшая знать Трона не придёт к единственно очевидному, жестокому выводу — что жизнь одной девчонки, пусть даже королевской крови, не стоит геополитического краха государства, — Раграс успеет окопаться. Мятежники укрепят позиции и сделают всё, чтобы флот Империи был вынужден временно отступить для перегруппировки сил.

Но во всей этой безупречной мозаике я отчётливо улавливал фальшь. На бумаге и тактических визорах план выглядел монолитно, но интуиция Валиантов подсказывала: кроме явных рычагов давления, здесь присутствовало что-то ещё. Скрытое, неочевидное слагаемое. И я пока никак не мог нащупать этот ускользающий элемент общего уравнения.