Книга Горизонт Событий, страница 122 – Евгений Волков

— Принято, — кивнула Зара, делая пометку в планшете. — Ты возвращаешься на борт?

Андрей покачал головой, глядя куда-то сквозь стены станции, туда, где внизу вращался лазурный шар.

— Нет. Я хочу спуститься на планету.

— На планету? — переспросила Зара, и её глаза вспыхнули с новой силой, в них загорелся азарт исследователя, который долго держали на поводке. — Я давно просила разрешение на экспедицию, но Фрэнк встал в позу. Сказал, слишком опасно, нестабильная тектоника… Могу я спуститься с тобой?

Она подалась вперёд, всем видом выражая нетерпение. Андрей задумчиво посмотрел на неё. С одной стороны, гражданским там не место. С другой — Зара лучший специалист по ксенотехнологиям, и её взгляд может заметить то, что пропустят военные.

После недолгой внутренней борьбы он кивнул.

— Хорошо. Собирайся, у тебя десять минут. Группа и так собирается пёстрая, так что одним учёным больше, одним меньше… Но учти, Зара: Фрэнк был прав. Это опасный мир, и он может быть непредсказуем. Инструкции группы безопасности выполнять беспрекословно.

* * *

Десантный бот ощутимо тряхнуло, корпус завибрировал, принимая на себя удар плотных слоёв атмосферы. За обзорным стеклом заплясали рыжие сполохи плазмы, облизывающие нос челнока.

Андрей крепче сжал штурвал, чувствуя, как по телу разливается приятный, почти забытый адреналин. Он вёл машину сам, отключив автопилот. Это была редкая возможность сбросить груз ответственности командующего и снова почувствовать себя просто пилотом, чья жизнь зависит только от рефлексов и мастерства. Руки помнили каждое движение, каждый отклик многотонной машины.

Рядом, в ложементе второго пилота, сидела Дрея. Её лицо было скрыто глухим тонированным щитком шлема ЕКБ-10М — тяжёлого скафандра высшей защиты, в которые облачилась вся группа. Андрей не видел её глаз, но словно кожей ощущал исходящее от неё напряжение, несмотря на слои брони и герметики. Её руки в перчатках до побеления костяшек сжимали подлокотники кресла. Она возвращалась домой, но этот дом был мёртв.

Андрей бросил быстрый взгляд на монитор внутреннего обзора десантного отсека. Компания там подобралась и правда пёстрая. Зара, Элия и Рем, вцепившись в страховочные скобы, сидели притихшие. А вот группа прикрытия выглядела куда внушительнее. Ричи и двое его бойцов, закованные в броню, проверяли показатели оружия с ледяным спокойствием профессионалов.

Но даже на фоне штурмовиков выделялась одна фигура. Гарр.

Даже по меркам своей расы — а ракси отнюдь не были хрупкими созданиями — он считался настоящим исполином. Гигант среди гигантов, чья мускулатура казалась избыточной даже для хищника. В тесном десантном отсеке человеческого челнока он смотрелся как доисторический зверь, загнанный в клетку. Ему пришлось занять сразу два ложемента, но даже так его широченные плечи упирались в переборки, а адаптированный экзоскелет жалобно скрипел при каждом резком манёвре пилота.

Плотная пелена облаков внезапно разорвалась, и челнок вырвался на оперативный простор, оставляя турбулентность позади. Андрей плавно потянул штурвал на себя, выравнивая машину и гася инерцию входа. Гул двигателей сменил тональность с надрывного рёва на ровный, мощный рокот атмосферного полёта. На центральном обзорном экране вспыхнула картинка. Умная оптика тут же скомпенсировала высоту, давая чёткое, детализированное изображение поверхности.