Книга Горизонт Событий, страница 72 – Евгений Волков

Андрей стиснул зубы, влетая в шлюз ангара. «Скат». Значит, будет рой. Тысячи дронов, действующих как единый организм.

— Время до огневого контакта?

— Учитывая их векторы ускорения… около сорока минут до входа в зону поражения наших патрулей. У нас есть время на развёртывание, капитан, но его в обрез.

Андрей вылетел на финишную прямую — в огромный ангар, где был пришвартован его личный челнок. Сквозь прозрачный купол открывался вид на космос. Капитан предполагал, что рано или поздно противник очнётся, он и так дал им слишком много времени на подготовку. Но всё же Андрей надеялся, что это будет гораздо позже. Времени не хватало. Впрочем, как и всегда.

Здесь, визуально, всё ещё казалось спокойным. Никаких вспышек, никаких лучей смерти. Звёзды холодно сияли на чёрном бархате, словно ничего не происходило. Угроза была пока лишь красными точками на тактических картах за миллионы километров отсюда.

Но вблизи Колыбели движение уже началось. Андрей видел, как от стапелей верфей и стыковочных узлов станции начали отделяться корабли Объединённого флота. Сотни синих дюз вспыхивали в темноте, выстраиваясь в потоки, текущие навстречу невидимому пока врагу. Корабли стремились занять своё место в построении, чтоб выдвинуться на перехват противника вдали от орбиты Колыбели.

— Запускай двигатели челнока! — крикнул Андрей, прыгая на аппарель. — Мы должны быть на мостике «Перуна» раньше, чем этот «Скат» выпустит своих «Шершней»!

Двигатели челнока выли на пределе перегрузки. Андрей выжимал из маневровой машины всё возможное и невозможное, игнорируя предупреждающие сигналы бортового компьютера.

Впереди на фоне звёздной россыпи вырос знакомый хищный силуэт «Перуна». Эсминец висел на стационарной орбите, словно затаившийся зверь. Он был одним из первых кораблей, прошедших полный цикл ремонта и глубокой модернизации: шрамы от прошлых боёв исчезли под слоями новой композитной брони, а корпус стал чуть массивнее из-за установленных генераторов «Скрижали», но сохранил свои стремительные, агрессивные обводы.

Андрей влетел в посадочный створ, не сбавляя скорости, и погасил инерцию в самый последний момент. Шасси ударили о железный пол палубы с громким лязгом, от которого, казалось, завибрировал весь ангар.

Аппарель ещё не успела коснуться пола, а Фокин уже выпрыгнул наружу.

В ангаре царила организованная суета. Техники в экзоскелетах спешно загружали последние контейнеры с боеприпасами, мимо проносились дроиды-заправщики. В воздухе пахло озоном, гидравликой и тем особым, тревожным запахом, который всегда предшествует бою.

Навстречу капитану уже бежал молодой офицер. Максим Иванченко. Андрей помнил его — один из лучших выпускников прошлого потока, толковый парень с живым умом, которого он сам же и утвердил на должность вахтенного офицера.

Завидев командира, лейтенант вытянулся в струнку, пытаясь перекричать гул ангара:

— Капитан на палубе!

Несмотря на молодость, голос Максима не дрожал, хотя в глазах читалось напряжение. Он крепко сжимал инфопланшет, по которому бежали бесконечные строки предстартовой диагностики.

— Доклад, — бросил Андрей, не сбавляя шага и целеустремлённо направляясь к лифтам.

Офицер не мешкал. Он легко подстроился под широкий шаг командира, на ходу сверяясь с данными на экране. Пальцы Максима порхали по сенсорам, выуживая сводки в реальном времени.