Книга Горизонт Событий, страница 76 – Евгений Волков

Это ожидание изматывало. В рубке повисла тяжёлая, звенящая тишина, нарушаемая лишь гудением вентиляции и тихим писком приборов. Ракси-артиллерист перестал стучать хвостом и теперь замер, превратившись в статую, готовый в любую долю секунды нажать на спуск. Лааарискай на щитах прижал уши к голове, не сводя глаз с показателей эмиттеров.

Каждый из них понимал: сейчас они просто мишени, летящие сквозь пустоту.

— Пятнадцать тысяч до границы зоны поражения, — голос Элии прозвучал звонко и чётко, разрезая напряжение. — Фиксирую всплеск активности на флагмане противника.

Андрей прищурился, глядя на экран увеличения. Красное облако дронов начало менять форму. Оно вытягивалось, формируя атакующие клинья, похожие на щупальца.

— Началось, — выдохнул он. — Приготовиться к маневрированию!

— Стражам — выпустить москитный флот! — голос Анжелы, холодный и собранный, прорезал эфир на общей тактической частоте.

Андрей среагировал мгновенно, транслируя приказ на свою группу:

— «Страж-02», выпустить москитный флот на перехват противника!

Поверхность гигантского шара, висящего в центре их построения, пришла в движение. По всему корпусу «Стража» синхронно открылись сотни шестигранных люков, напоминающих пчелиные соты. Из чрева левиафана, сверкая дюзами маневровых двигателей, вырвался рой перехватчиков.

В отличие от вражеских машин, эти дроны не были полностью автономными. Ими управляли живые операторы — пилоты, чьи тела находились в безопасности, в глубоких бронированных бункерах самих «Стражей», подключённые через нейроинтерфейс.

Зрелище было внушительным — облако серебристых искр против чёрной тучи врага. Конечно, по сравнению с бесконечным потоком «Шершней» арианцев Объединённый флот численно уступал в разы. Но появление управляемого роя значительно уравнивало шансы: живой разум против алгоритма.

Огромные корабли продолжали сближение с противником. Это требовало железной выдержки от рулевых: скоростные эсминцы и мощные крейсера были вынуждены гасить инерцию, подстраиваясь под скорость самого медленного звена — «Стражей». Их массивные сферические корпуса не были предназначены для быстрых манёвров, но именно они сейчас выполняли самую важную роль.

— Фиксирую столкновение москитных сил, — звонко отрапортовала Элия, впившись взглядом в сенсоры.

Андрей, не моргая, наблюдал за тактической сферой. Стремительные перехватчики Объединённого флота на полной скорости врезались в авангард красного роя, словно клин в живую плоть. Идеально выверенный, математически точный строй противника дрогнул. Агрессивный напор живых пилотов сделал своё дело: враг был вынужден сломать строй, реагируя на непредсказуемую угрозу. Единый организм роя распался на тысячи фрагментов. Вместо геометрического порядка в центре поля боя мгновенно завязалась хаотичная огневая свалка, где машины кружили в смертельном танце, превращая пустоту в море огня и обломков.

— Держать строй! — рявкнул Андрей, заметив на тактической сфере, как один из эсминцев на фланге начал опасно выдвигаться вперёд, набирая обороты.

Капитан их прекрасно понимал. Адреналин кипел в крови, требуя действия, рывка, схватки. Тащиться в хвосте, подстраиваясь под скорость самой ленивой из черепах во Вселенной, было мучительно для пилотов скоростных кораблей.