Книга Хроники Тириса. Книга 5, страница 108 – Василий Маханенко

Активировалась невидимость, и я взлетел. Причём так резко, что у меня даже в глазах потемнело. Эхо, конечно, тут же всё исправил, но ощущения были не самые приятные. И тут же, практически мгновением спустя, место, где я находился, перестало существовать. Из глубин планеты вырвался тот самый чудовищный проходчик, в слепой жажде меня сцапать, а также добралась волна брутов и пауков. Началась какая-то свалка, но меня это уже всё не касалось.

Мельком взглянув на врата, оставленные группой «Зет», я полетел к месту превращения людей в ксорхианских марионеток. Сердце, конечно, кровью обливалось, когда я на них смотрел, но я не мог позволить себе потратить время, чтобы их забрать. Потому что слишком много ксорхов вокруг них сейчас толпилось. Да и из самих врат бруты попёрли, явно получив команду разобраться с непонятно откуда взявшимся человеком. Нет, пусть и дальше стоят бесхозными. Может, когда-нибудь кому-то пригодятся.

Конвейер по превращению людей в марионеток застопорился. Седьмой боец так и стоял перед бледной тушей, а отросток застыл перед его шлемом, не завершив начатое. Пока я подлетал, отросток медленно втянулся обратно, и молочное облако, которое уже начало наливаться на его конце, утекло назад, в полупрозрачное брюхо. Всё. Фабрика марионеток закрылась на переучёт.

А дальше произошло то, что вызвало удивление уже у меня. Установщик решил сбежать. Бледная туша развернулась на своих тонких опорах и заковыляла к бронированному брюху большого проходчика. Видимо, ксорхианская тварь решила, что во время непредвиденных событий нужно сохранить самое ценное, что есть на этой планете. Причём это не старый Ретранслятор. Это она сама! Точнее, океан живых наночастиц в её пузе. Его нужно спрятать под землю, причём как можно быстрее.

Вот только сделать это ему не позволили. Причём не я!

От кургана Ретранслятора прошла какая-то энергетическая волна, видимая в обычном зрительном спектре. Эта волна прошла сквозь всех ксорхианцев, после чего установщик замер, даже не донеся опору до камней. Какое-то время ксорх стоял неподвижно. Дёрнулся и снова застыл. Ещё раз дёрнулся. Брюхо колыхалось, опоры скребли по камню, но тварь не двигалась. Приказ Ретранслятора держал её на месте.

Занятно. Едва ли не самое ценное существо на планете рвётся в укрытие, а хозяин прибивает его к месту. Зачем? Единственное объяснение, которое приходило мне в голову, заключалось в том, что Ретранслятор ещё не решил, что делать дальше. Корабль испарился, план рассыпался, но люди-то остались! Шесть готовых марионеток, плюс сорок четыре заготовки под матрицы. Вдруг ещё пригодятся? А раз так — фабрика должна стоять там, где стояла, до особого распоряжения.

Тем временем Ретранслятор уже навёл на своей равнине порядок. Свалка у места кражи унялась и хаос на глазах начал превращаться во что-то системное. Ксорхи выстраивались в линии, занимали места, понятные одним им. Из-под земли начали выползать новые проходчики, выплёвывая из себя новых ксорхов. А потом Ретранслятор показал мне, что такое настоящий масштаб.

Внешний защитный купол исчез. Тот самый, за которым все эти часы терпеливо стояла основная армия. И сейчас вся эта армия ринулась вперёд сплошной массой, получив один простой приказ — найти невидимку. Приятно, конечно, такое внимание, вот только чем дольше я смотрел на то, как они ищут, тем меньше этого внимания мне хотелось. Пауки выстроились в длинные цепи и пошли по равнине частым гребнем, простукивая импульсами каждый метр и каждую трещину. Бруты двигались второй линией и переворачивали камни. Коронники разошлись по секторам и давили своим липким вниманием, от которого даже сквозь доспех хотелось вжать голову в плечи. Корабли роя летали сверху, формируя подавляющее поле и не факт, что через него я смог бы проскользнуть.