Книга Хроники Тириса. Книга 5, страница 130 – Василий Маханенко

Несколько минут ожидания и, наконец, я очутился внутри. Осмотрелся и понял, что Эхо был прав, позволив посмотреть на это своими глазами.

Лаборатория была большой и тихой. Кругом находились летающие платформы, на которых, закреплённые силовыми фиксаторами, лежали ксорхи. Живые. Коронники, бруты, даже пауки. К голове каждого ксорха было присоединено устройство, из которого выходили провода. Они сливались в один большой кабель, перехваченный жгутами, и заканчивались в существе, находящемся в центре этого безумного места.

Вначале мне показалось, что это Мозг. Тот самый гуманоид, с которым мне уже доводилось сталкиваться. Такое же гуманоидное тельце, такие же пустые глаза. Но чем дольше я смотрел, тем яснее видел — не Мозг. Точнее, это оболочка для предтечи, но без ксорхианского Мозга внутри.

«Пустой сосуд», — тихо произнёс Эхо. — «Его используют как переходник. Сигналы от ксорхов стекаются в это тело, оно их перерабатывает и отдаёт дальше. Видишь кабель? Сосуд выступает как живой транслятор между падальщиками и тем, что находится дальше».

Я проследил подсвечиваемые Эхом предметы. От затылка оболочки уходил кабель. Толщиной в две моих руки, он был убран в кожух и уходил куда-то на верхние ярусы. Что получается? Империя через сосуд предтеч слушает живых ксорхов? Зачем? Они что-то ищут? В принципе, да, ищут. Трон, к примеру. Или, как вариант, информацию о том, что верховные покинули своё место и удалились на Вераск. И путь к Трону, что бы это ни было, свободен. Я полагал, что у механизмов предтеч есть свои шпионы среди ксорхов, но даже представить не мог, что всё окажется настолько интересней. Зачем делать шпионов, если можно напрямую подключиться к сети ксорхианцев и считывать всё общение? Интересно, а моё общение с верховными тоже считали? Или оно было организовано по прямому каналу?

«Куда идёт кабель?» — спросил я.

Эхо какое-то время молчал, продолжая сканировать пространство, после чего показал мне структуру лаборатории и все активные объекты, излучающие хоть какую-то энергию предтеч. Таких было много, но взгляд сразу зацепился за яркий, сияющий, находящийся несколькими ярусами выше, в отдельном бункере с толстыми стенами.

И там, в этом бункере, находилась Основа. Точная копия той, что когда-то размещалась на Вераске и из-за которой ксорхи были вынуждены заключить оба соглашения с машинами предтеч. Забавно получилось, конечно. Ксорхи полагали, что Основа одна и её нужно охранять, машины же делали всё, чтобы их враги не догадались о том, что у них уже есть своя Основа. Даже попытку похищения Основы Вераска предприняли, чтобы отвести от себя лишние подозрения.

Как только механизм предтеч узнает о том, что мне известен этот секрет — меня уничтожат. Причём вместе с кораблём, командой и тем сектором пространства, где меня поймают. Мысль о том, как старательно меня ищут Соларионы, заиграла новыми красками. Что-то мне уже не хочется находиться.

А потом Эхо показал соседний с Основой бункер и мне окончательно стало понятно, что впереди меня ждут титанические неприятности. Второй бункер был практически точной копией первого, с той разницей, что Основы там не было. Там находился работающий конвейер.

Другого слова подобрать мне не удалось. Кольцевая линия, вдоль которой стояли похожие на печи установки, и по этой линии медленно ползли капсулы. На входе капсулы были пустыми, на выходе в каждой из них находилось по нескольку крупинок белёсого тумана. Практически пылинки. Но эти пылинки светились, как маяки и я ощутил, как Эхо подобрался, словно почуявшая дичь гончая.