Книга Хроники Тириса. Книга 5, страница 83 – Василий Маханенко

— Несколько дополнений, — закончил я. — Латт не настоящий человек. Точнее, человек, но тот, кто к нам приходил, человеком не был. Он сам назвал себя странным термином «образ». Что это за образ такой и с чем его едят — понятия не имею. Важно то, что этот образ не может находиться на планете с Ретранслятором, как и любой другой человек с личностной матрицей. Вот, собственно, и полный пересказ произошедшего. Вроде ничего не утаил.

Станис какое-то время молчал, а его металлические глаза потускнели. Верный признак того, что советник сейчас где-то там, на другом конце незримой линии, подключая к разговору нечто куда более крупное. Наконец, плёнка сошла, показывая, что император принял какое-то решение.

— Образ, значит, — произнёс Станис, словно понимал, о чём идёт речь. — Это меняет дело. Хочу поздравить, виконт Вераский, тебе повезло столкнуться с одной из самых старых тайн нашей галактики. Образ — это технология предтеч, которую до сих пор считают ненайденной. О том, что технология существует, мы знаем. Но не владеем ею. Получается, кто-то нас опередил в развитии. Человек, назвавшийся Латтом, сидит в надёжном месте и рассылает свои образы по всей галактике. Ему безразлично, куда именно их отправлять. Карты предтеч позволяют видеть любую точку галактики в реальном времени, значит, для этого человека нет ни расстояний, ни закрытых дверей.

— Ваша светлость, а зачем мне эта, несомненно, конфиденциальная информация? — спросил я, прекрасно понимая, что за любую информацию нужно будет платить. А я не люблю платить за то, что не просил. — Мне, как наёмнику, не нужно знать, что такое образ и как он работает. Моя задача выполнять задания, согласовав плату.

— Мы хотим, чтобы ты понимал, с кем имеешь дело, — ответил Станис. — Образ нельзя убить, но его можно остановить. Теперь, когда мы знаем, кто такой Латт, мы будем реагировать на него иначе. Средство против него мы передадим и тебе. В этом случае ему придётся появляться рядом с тобой самостоятельно, в физическом воплощении. Образ не сможет пробиться через нашу защиту.

Это походило на что-то полезное, но меня пугало, что полезные вещи Соларионы просто так не раздают. Значит, где-то есть подвох. И он не заставил себя ждать. Станис нажал на терминал, разворачивая над столом объёмную проекцию. Планета, серые пустоши, и поверх всего этого мой старый знакомый. Тот самый древний Ретранслятор, который уже не помещается в свой кратер.

— Это тот Ретранслятор? — спросил Станис.

— Он, — кивнул я, отметив про себя любопытную деталь.

Оказывается, Соларионы не сидели сложа руки. Пока «Малыши» ковырялись со сдачей экзаменов в академиях, элита великого дома окучивала места, где когда-то произрастал эдриан, и добралась-таки до планет нескольких Ретрансляторов. Раз Станис показал одну картинку, у него наверняка есть и другие. Получается, что скоро в галактике не останется ни одного укромного уголка, где можно было бы по-тихому разжиться вратами предтеч. Соларионы всё приберут к рукам, а пирог, как бы это ни было печально, не резиновый.

— Я хочу нанять «Малышей», — заявил Станис. — В составе наших элитных войск вы отправитесь за кораблём предтеч. Основную работу будут выполнять наши бойцы. От «Малышей» требуется подстраховка и твоя удача.