Книга Хроники Тириса. Книга 1, страница 146 – Василий Маханенко

— Да, господин, — Лирэн делала пометки, не поднимая глаз.

Арис вернулся к столу и снова взял в руки модель Сердца. Вертел её в пальцах, разглядывая грани на свету, пробивающемся сквозь листву за окном. Модель была выполнена с поразительной точностью — каждый скол, каждая трещина повторяли оригинал.

— Аномальное везение, — пробормотал он, словно заворожённый. — Я должен был понять это с первого дня нашего знакомства. Когда он активировал Сердце. А ведь я хотел убить этого безумца!

Лирэн подняла взгляд от планшета. Удивление промелькнуло в её глазах — редкость для человека её уровня подготовки.

— Господин? — В её голосе прозвучал вопрос. О подобном Арис никогда не распространялся. Это была новая информация.

Арис посмотрел на неё, и на его губах появилась лёгкая, почти неуловимая улыбка. Не тёплая. Скорее хищная.

— Скажи мне, Лирэн, почему Сердце является таким ценным артефактом? — спросил он. — В настоящий момент в распоряжении Империи находится сто сорок семь уничтоженных сердцевиков. Сто сорок семь потенциальных Сердец. Любой Соларион с высшей личностной матрицей знает, каким образом активировать Сердце. Однако мы этого не делаем. Почему?

Он не ждал ответа, но сделал паузу, давая ей возможность подумать.

— Почему за последние триста лет на рынок вышло всего девятнадцать Сердец? Все — через дом Соларионов. Все — с интервалом в десять-пятнадцать лет. Почему?

Лирэн молчала. Она действительно не знала ответа. Её работа заключалась в том, чтобы убивать врагов дома, а не разбираться в экономических стратегиях.

— У меня нет ответа, господин, — честно призналась она. — Я всего лишь телохранитель. Не стратег.

— Потому что то, чего мало, является ценным, — пояснил Арис, и в его голосе зазвучали нотки удовольствия. Он любил объяснять. Любил демонстрировать своё понимание игры. — Экономика, Лирэн. Простая, жестокая экономика. Выдай мы на рынок сотню Сердец ксорхианцев одновременно, их ценность рухнет в пропасть. А вместе с ценностью Сердец рухнет и наше влияние. Соларионы и так переживают не лучшие времена. Верданы, Кироны, Лиарданы наступают нам на пятки, желая урвать кусок пожирнее. Монополия на Сердца — это одна из немногих карт, что остались у нас в рукаве. Приходится бежать изо всех сил, просто чтобы удержать позиции.

Он поставил модель обратно на стол. Аккуратно. Бережно.

— Следующее Сердце должно было появиться только через пятнадцать лет, — продолжил он. — Так было задумано ещё сотню лет назад. Чёткий график. Контролируемые поставки. Стабильные цены. Предсказуемое влияние. Но Каэль Ардан… — он усмехнулся, — … Каэль Золотой нарушил мои планы. Ворвался в систему Агриса на своём ржавом корвете, забрался внутрь сердцевика, активировал Сердце и заставил меня работать. Думать. Решать проблемы. Перестраивать стратегии на ходу.

Арис сел в кресло и откинулся на спинку. Пальцы барабанили по подлокотнику — редкий признак того, что он в хорошем настроении.

— Я хотел его наказать, — признался он. — Когда прибыл на Агрис и увидел этого дерзкого мальчишку с фронтира, который разрушил мои планы на пятнадцать лет вперёд, я хотел сделать его жизнь адом. Исполнить его мечту о космосе и академии, а затем медленно, методично разрушить её. Погрузить его в пучину отчаяния и безнадёжности. Показать, что значит идти против дома Соларионов.