Книга Хроники Тириса. Книга 2, страница 135 – Василий Маханенко

— Что с лабораторией? — спросил император.

— Она уничтожена, — ответил герцог Альмир. — Сейчас мои специалисты пытаются осознать масштаб бедствия, но уже можно сказать о том, что уцелела только информация. Все материалы, уникальные устройства, всё, что мы накапливали десятками лет — всё уничтожено.

Вот она, настоящая причина гнева императора! Не похищение герцога, не война между домами, а уничтожение секретной лаборатории, которая работала над управлением ксорхами. Десятилетия исследований превратились в пепел за одну ночь и это взбесило главу империи Тирис!

— Могу только посочувствовать вашему горю, герцог Альмир, — произнёс герцог Элиас. — Основать лабораторию рядом со складом контрабандистов — это необычное решение. Причём, как показывают записи с камер моих бойцов, тайную лабораторию. Без опознавательных знаков, без символов дома Соларион. Будь у меня желание, я бы даже спросил, какими незаконными делами вы там занимались, но подобного желания у меня нет. Мой император вверил мне в руки управление шахтой по добыче эклойда. Род, который начал работать с контрабандистами, уже наказан. Все каналы связи оборваны. Склад уничтожен. Воля моего императора будет выполнена.

— Как ты уничтожил мой флот? — герцог Альмир впервые проявил какие-то эмоции. — Два линкора, Элиас! Это не шутка! Десятки тысяч людей погибли! Хочешь играть в доказательства? Давай поиграем! У меня есть данные, что тебя поместили в каюту «Непоколебимости»! Почему линкора больше не существует, а ты стоишь здесь?

— Тебе следует тщательней подходить к набору людей, Альмир, — герцог Элиас даже сейчас не порадовал своего собеседника взглядом. — Да, я гостил на твоём корабле. Но мне помогли его покинуть. Это всё, что тебе стоит знать.

Император молча смотрел на перепалку двух герцогов, после чего сделал неуловимый жест пальцем, и платформа с Маркусом Соларионом подлетела к трону. Не было ни громких слов, ни каких-то ярких вспышек. Просто из Маркуса неожиданно вырвался белый туман, полностью втянувшийся в императора, а на пол по ступенькам скатилось обезображенное высушенное тело. Маркус превратился в мумию за считанные секунды. Вот, значит, что должно было произойти с Зориной!

Я видел смерть. Но это было нечто иное. Это было поглощение сути человека, его жизненной силы. Император только что съел собственного подданного, как будто тот был каким-то фруктом! Причём, судя по лицу, не самым приятным на вкус.

— Довольно! — произнёс император. Встав с трона, он шагнул на летающую платформу и через несколько мгновений очутился перед герцогом Элиасом. У меня даже мелькнула мысль о том, что сейчас поглотят ещё и его, но император делать этого не стал.

— Ты утратил хватку, Элиас, — произнёс император. — Тебя предал собственный внук, а ты не сумел принять единственное правильное решение. Тебе следовало убить Маркуса, не позволяя ему попасть в мои руки. Ошибка, недостойная герцога!

— Как будет угодно моему императору, — склонился герцог Элиас. Невозмутимость и величие. Вот два слова, которые подходили ему сейчас больше всего.

— Мне нужна жертва, Элиса, — продолжил император. — Кто-то, кто ответит за всё, что натворили твои люди. Эта лаборатория была важным центром изучения ксорхианцев. Настолько важным, что я лично курировал её работу! Блокировать влияние высших ксорхов, подменять их нашим разумом — что может быть важнее? Но тут вмешался твой безмозглый внук, решивший немного заработать. Не похить он тебя — лаборатория была бы целой. Так что за всё, что произошло, отвечаешь только ты. Не стоило рожать таких Маркусов.