Книга Хроники Тириса. Книга 2, страница 66 – Василий Маханенко

— Узнаю своего сына, — усмехнулся герцог. — Во всём ищет выгоду. Леонидас требует жертву.

Арис красноречиво поднял бровь, показывая, что не понимает смысла фразы.

— Золотой проявил неучтивость по отношению к твоему брату, — пояснил герцог Элиас.

— Это моя игрушка! — холодным голосом произнёс Арис. — Пусть только попробует косо посмотреть в сторону Золотого или «Малышей».

— Примерно то же самое я ему и сказал, — кивнул герцог. — Просто Леонидас… Скажем так, он недоволен.

— Он получил «Крест героя», что ему ещё надо? — недовольно спросил Арис. — Моих извинений? Обойдётся! Пусть радуется своей минутой славы!

Две недели назад император Лириан Четвёртый провёл награждение воинов, отличившихся в невероятной операции по уничтожению высшего ксорха. Леонидас Соларион, второй сын герцога Элиаса Солариона, командир элитного отряда «Плеть», получил высшую награду империи Тирис. Потому что всё, что произошло на Гиперионе-7, произошло под его уверенным командованием. Четырнадцать тысяч спасённых, двадцать четыре освобождённые системы, изученный и уничтоженный Ретранслятор. Подвиг даже не века — тысячелетия!

Вот только все, включая четырнадцать тысяч спасённых, прекрасно знали правду о том, кто на самом деле вытащил их всех из, как они назвали эту ситуацию, «задницы грувак». Отряд вольных наёмников «Малыши». Девять даже ещё не курсантов! Так, выпускники детского сада! И именно эти детсадовцы совершили невозможное. Когда у бредущих по бесконечному туннелю воинов уже заканчивались силы, именно они пролетели с активными вратами предтеч, перетаскивая всех на «Кузницу». Не Плеть — «Малыши». Но группу даже на награждение не пригласили. Потому что вольные наёмники получают за свою деятельность кредиты, а не почёт и уважение империи.

— Почему ты убрал «Малышей» из списка награждаемых? — спросил герцог.

— Не нужно им это, — ответил Арис. — Я смотрю чуть дальше, чем мой падкий на награды брат. Это сейчас он герой. Но когда ореол славы схлынет, все неожиданно вспомнят про эдриан. Если бы я засветил «Малышей», Леонидас сумел бы перевести на них все стрелки. А так весь удар ему придётся принимать на себя. Вой уже поднялся такой, что не услышать его тяжело.

Герцог Элиас не сумел скрыть улыбку. То, что происходило сейчас в империи, иначе как тотальным шоком называть было тяжело.

— Весь дворец только и говорит, что об эдриане, — согласился герцог. — Утилизация мебели идёт по всей империи. Аристократия в ярости. Знаешь, сколько стоил один стул из эдриана?

— Примерно столько же, сколько тяжёлый крейсер, — кивнул Арис. — И теперь вся эта мебель отправляется на переплавку.

— На сжигание, — поправил Элиас. — Эдриан не переплавляют. Его уничтожают полностью. Император издал указ — любые предметы из эдриана подлежат немедленной ликвидации. Без исключений. Произошло немыслимое — император триста лет сидел на шпионском устройстве ксорхов. Каждое его слово, каждое решение — всё это могло передаваться Ретранслятору.

— Могло, но не передавалось, — возразил Арис. — Ретранслятор контролировал только тридцать две планеты. Инвикта-Прайм в их число не входила. Так что трон был просто дорогой мебелью.

— Это понимаем мы с тобой, — усмехнулся Элиас. — Но это тяжело донести до остальных. Половина дворца требует провести «очищение от скверны». Вторая половина рыдает над утраченными сокровищами. Канцлер даже убытки не может подсчитать. Говорит, таких сумм в природе не существует.