Книга Хроники Тириса. Книга 3, страница 134 – Василий Маханенко

— Груваки всем в глотку, — выдохнул Райн, когда на визоры пришло изображение с моих «Ос».

— Двадцать пять врат, — произнёс я, подсчитав количество уходящих от кратера белых нитей. — Причём все они до сих пор активны. Ждём, когда пройдёт патруль и выдвигаемся к первым вратам. У нас много работы!

— Что значит, много работы? — не понял меня Вальтер. — Что ты опять задумал?

— Нужно проверить каждые врата и понять, куда они ведут. Зуб даю — какие-то обязательно выведут нас либо на спутник, либо на какую-то планету из центра области, занятой «Чёрным норком». Так что нам даже делать ничего не придётся — ксорхи и предтечи построили дороги за нас. Осталось теперь найти правильную из них. За работу!

Боевой меч вошёл в потолок по самую рукоять, не встретив сопротивления. Я сделал круговое движение, прорезая крышку и тут же отлетел в сторону. Плита, что закрывала нижнюю часть шахты, треснула и обрушилась вниз. Следом за ней отправилась лавина земли. Шесть метров шириной, полтора километра высотой. Наверно, если постараться, можно даже подсчитать объём, но подобным заниматься мне лень.

Потому что это была, груваки её раздери, двадцатая пещера! Двадцатые врата предтеч! Предыдущие девятнадцать вели куда угодно, только не туда, куда мне нужно. Мёртвые планеты на окраине галактики, где ксорхи высосали всё живое миллионы лет назад. Безжизненные спутники газовых гигантов. Один раз даже попали в систему с активной звездой класса «O» — яркой, горячей и невероятно смертоносной. Стоило выбраться на поверхность, как Эхо сразу же начал кричать о критических уровнях радиации, а датчики «Призрака ×2» затрещали так, словно я шагнул в ядерный реактор. Пришлось быстро сваливать обратно, пока нас не поджарило заживо. Рорк потом три часа материл ксорхов, предтеч и всех, кто придумал безумную идею прыгать по вратам. Меня, то есть. Пришлось заваливать проход, а врата, которые вели к радиоактивной планете, маркировать как «опасно, в случае необходимости отправить туда врагов».

Были и другие находки. Планета с бурями, где ветер дул со скоростью триста метров в секунду. Планета, полностью покрытая океаном застывшей лавы — когда-то там было что-то живое, но теперь только чёрное стекло до горизонта. Планета в двойной системе, где два солнца создавали такие перепады температур, что атмосфера кипела днём и замерзала ночью. И всё это там, где живого человека даже близко не бывало.

В какой-то момент я даже словил дизмораль. Не знаю, есть ли такое слово, но ощущение были ровно такие. Когда ничего не хотелось и общее моральное состояние было на уровне бездны Гипериона-7. Казалось, что мой план провалился, толком не начавшись. Что вся идея с вратами — пустая трата времени и сил. Нет, так-то врата — штука приятная и в хозяйстве нужная, вот только ни одни не вели на территорию 'Чёрного норка. Может, предтечи просто не строили портальную сеть в этом направлении? Или я поймал не того Ретранслятора? Нужно искать другого?

Наверно, можно было сдаться, но врождённая упёртость не позволила это сделать. Оставалось ещё пять врат. Всего пять, и можно будет точно сказать — есть путь к пиратам или нет. И если нет, придётся искать другой способ до них добраться. Хотя какой способ? Прорываться через станции-перехватчики? Неделями лететь в обход через верхнюю или нижнюю точку сектора? Такое себе, если честно. Так что проверяем все врата. Меня считают экстремально удачливым грувакой. Так, может, пришло время это доказать не только окружающим, но ещё и себе?