Книга Хроники Тириса. Книга 3, страница 67 – Василий Маханенко

На то, чтобы заставить силовую установку работать, ушло четыре дня. Четыре бесконечных, насыщенных руганью и тяжёлым трудом дня. Время, которое было выделено «Малышам» на уничтожение пиратов, неумолимо заканчивалось. Ещё несколько дней и придётся решать, что делать дальше. Либо оставаться в системе Дурмин-Шура, выполняя заказ маркиза Элиаса, либо возвращаться в свои академии, расписываясь в собственном бессилии. И тогда всё — конец «Малышам» как независимой группе.

И всё это накладывалось на то, что поручение маркиза с каждым часом становилось всё более невыполнимым. Почему?

Да потому что волна эйфории схлынула, вернув место холодному разуму. Адреналин боя рассеялся, гордость от победы улеглась. Остались только голые факты и неудобные вопросы. Да, мы победили наёмников, защищавших систему. Захватили три малых крейсера, уничтожили кучу мелких кораблей. Не курсанты — настоящие герои! Вот только что дальше? Наёмники знали, на что подписываются, соглашаясь сражаться за деньги. Как знают об этом военные, засевшие в орбитальных станциях. Они надели форму, приняли присягу, получили оружие. Это их работа.

Но каким образом связаны обычные крестьяне с конфликтом между родом Нурискан и маркизом Элиасом? Фермеры, которые просто пашут землю. Дети, которые ходят в школу. Рабочие на заводах. Торговцы на рынках. Обычные люди, которые просто хотят жить. На Дурмин-Шуре проживает несколько миллиардов человек. Как среди них искать смутьяна? Спускаться в зону действия ПВО лично у меня нет ни малейшего желания. Планетарная оборона превратит любой корабль в решето за считанные минуты. Тогда что? Остаётся лишь уничтожить планету орбитальной бомбардировкой, требуя выдачи главу рода. Стереть города в пыль. Превратить поля в выжженную пустыню. Убить миллиарды, чтобы достать одного.

Чем мы тогда будем отличаться от тех же ксорхианцев? Нет, с точки зрения закона мы будем чисты — мы выполняем заказ маркиза, так что все вопросы к нему. Официальный контракт, зарегистрированный в имперской канцелярии. Приказ от законного правителя системы. Чисто, легально, по букве закона. Но что делать с точки зрения морали? С той частью меня, которая всё ещё помнит, каково это — быть обычным человеком. Готов я уничтожить несколько миллиардов ни в чём неповинных людей, выполняя задание маркиза?

Не уверен.

Собственно, все четыре дня, пока Рорк со своими подчинёнными колдовал с силовой установкой поломанного малого крейсера, я общался с засевшими на Дурмин-Шуре людьми. Приводил аргументы, предлагал подумать о будущем планеты, о людях, которые там живут. Объяснял, что маркиз Элиас — законный правитель этой области. Что сопротивление бессмысленно. Что выдача одного человека спасёт миллиарды жизней.

В ответ звучали оскорбления, насмешки, обещания превратить нас в космическую пыль, как только мы приблизимся к планете. Один особо рьяный генерал пообещал лично повесить меня на центральной площади столицы. Ноль понимания, сто процентов осуждения.

Несколько раз в день с планеты взлетали корабли, наивно полагая, что могут сбежать из-под нашей опеки. Аларик не оставлял таким ни малейшего шанса. Три наших корабля были расположены вокруг планеты так, что мы перехватывали любой взлёт до того, как корабли набирали достаточную скорость для выхода в гиперпространство. Потеряв двадцать фрегатов, главы Дурмин-Шуры успокоились. Да, планета оказалась в осаде, но это целая планета! Огромная самодостаточная махина, способная продержаться без помощи империи тысячелетиями.