Книга Спящие боги, страница 278 – Ульяна Черкасова

— Праздник начала лета, – ответил Клевер. – Когда мы огнями призываем тепло.

— Ну, почти, воспитанник Южного мыса…

Она поглядела на него снизу вверх с хитрым прищуром и спросила:

— Так ты хорошо знаешь клан Адерин?

— Мы жили не в самом клане, – размыто ответил Клевер.

Гвибодис тянула его за руку так сильно, что он невольно слегка наклонялся, пока шёл. Он был одет в скромный дорожный плащ и говорил негромко, но по лагерю уже успела ураганом прокатиться весть, и все спешили на него посмотреть.

— Чистокровный…

Они даже не догадывались, что он Дейве, но чистокровных из города в кланах не любили так же сильно, как и боготворили местных старейшин. Одни хранили веру народа и служили богам, другие предали королей, когда перешли под правление Ардри.

— Мы не просто будем жечь костры этой ночью, городской, – продолжила гвибодис. – Мы благословляем землю на плодородие. Теперь, когда почти весь остров мёртв, это особенно нужно…

— Вокруг Драконьего Пика будто бы ничего и не случилось, – заметил Клевер. – Почему так?

— Видимо, Вещие Сёстры уберегли эту землю… – размыто ответила Прессина. – Так вот, городской, Белтейн – это обряд единения народа и его родины. Короля и его земли, – последнее она произнесла совсем тихо, так, чтобы услышал только Клевер, склонившийся почти к самому её плечу. – Понимаешь теперь, что сами боги послали тебя?..

— Думаете, если я женюсь на вашей внучке, всё само собой наладится? – нахмурился Клевер.

Они остановились посередине дороги и сердито уставились друг на друга, пока вокруг собирались любопытные.

— Женишься на моей Мелюзине? Ох, городской, она же не чистокровная, – гвибодис вдруг громко засмеялась, и её лицо стало похоже на сжёванный башмак. – Ну скажешь тоже. Над вами проведут обряд, конечно. На одну ночь вы станете мужем и женой. Королём и Королевой. Но только на одну ночь. Не переживай. Потом найдёшь себе достойную супругу навсегда. Чистокровную, из правильной семьи. Как у вас положено. Но в ночь Белтейна в Ллин-Пэр не сыщешь лучшей Королевы, чем моя единственная наследница. Пусть она никогда не станет гвибодис, но в ней течёт сильная кровь. Кровь жрецов. Королевой Белтейна должна стать будущая жрица, а не простая девушка.

Она резко отстранилась, огляделась по сторонам и упёрла руки в бока.

— А что это мы с тобой тут стоим? Время не терпит. Пошли скорее.

В лагере Финнахи стоял гул, играли на волынке и громко хлопали, пока молодые парни с удивительно серой, точно прилив, кожей, упражнялись в кулачном бою. Старейшину было легко узнать. Он уже оделся в жреческий наряд и теперь стоял с короной из оленьих рогов.

— Брес, – позвала Прессина. – Посмотри, кого я к тебе привела!

Она махнула ему, призывая подойти. Брес был не молод, но и не стар. Высокий, широкоплечий, с длинными волосами, заплетёнными в косы. Он неохотно оторвался от зрелища.

— Что такое? Мы выбираем Короля от клана.

— Я и привела Короля. Лучше не найдёшь. И он сам вызвался.

Брес не скрыл недовольства, оглядел Клевера с сомнением.

— Он же чужак…

Но Прессина схватила его своей тонкой проворной рукой за воротник и заставила наклониться, прошептала на ухо всего несколько слов, и Клевер по губам прочитал:

— Это последний из Дейве.

И лицо Бреса вытянулось от удивления.

— Он?