Книга Спящие боги, страница 282 – Ульяна Черкасова

— Рогатый, – послышалось из мешка. – Вив…

Но она онемела. Мысли смешались.

— Вив, – настойчивее раздалось из мешка. – Ты должна предупредить…

Прежде чем Гитун успел договорить, Вив вскочила на ноги, точно ужаленная, и бросилась к дороге мимо шатров.

— Стой! – завопил Корвус.

И в этот миг над лагерем завыл охотничий рог.

— Охота! Началась Охота.

А рог запел снова. И ещё, и ещё. Он пел над берегом, созывая народ.

— Скорее! Посмотрим на Короля!

Все кинулись к дороге, а там стало не протолкнуться. Толпа несла вперёд, к лагерю Финнахи, где уже собрались сотни данийцев.

Вив подпрыгивала, вставала на мысочки, толкалась, но видела только чужие затылки.

— Артур! – закричала она.

Но снова завыл рог. И народ заулюлюкал, захлопал в ладони.

— Народ Брюфомора! – позвал гулкий голос. – Впервые за сотни лет мы снова все вместе здесь, приветствуем благословенную ночь и восхваляем наших богов, наш народ, нашу землю!

Вив протискивалась вперёд, толкалась локтями, пролезала под чужими руками. Наконец, она выбралась ближе к холму, на котором поставили шатёр старейшины Финнахи. Жрец в зелёном стоял на самой вершине.

— Сотни лет нас гонят с собственного острова. Сотни лет нами управляют чужаки. Мы потеряли свободу, уважение, мы потеряли тысячи женщин и мужчин, которых забрали чужаки. И боги услышали наши молитвы! Они ответили гневом и беспощадной яростью за наши страдания.

Со всех сторон сходились полураздетые мужчины. Их тела были раскрашены зелёным, синим и красным. Торсы обнажены. В руках копья.

— И мы больше не прячемся по углам, разделённые чужой волей. Мы все собрались здесь, как один народ, как сила, с которой придётся считаться – все кланы Брюфомора пришли сегодня к Драконьему Пику. Финнахи, вы здесь?! – позвал жрец, и ему ответили дружным улюлюканьем. – Ллин-Пэр!

И снова крики. Вив бегала глазами по толпе, но нигде не видела Артура. Пока жрец перечислял все кланы, по берегу разносился радостный крик.

— Нас пытались задавить. У нас отнимали собственную землю, историю. Нас заставляли молиться чужому богу. Но мы помним наши обычаи. Мы чтим свои традиции, свой клан и своих богов. Здесь, сейчас, на склонах Драконьего Пика, бродит белый олень. Кто принесёт его голову, станет Королём Белтейна.

Данийцы начали расступаться, уступая дорогу охотникам. Вив оттолкнули, прижали к чужому животу.

— Мы начинаем Королевскую Охоту!

И снова завыл рог. Вив с трудом вынырнула из давки, попятилась, приподнимаясь на мысочки.

И наконец заметила Артура и даже не сразу узнала.

Он вышел из шатра старейшины. Тоже обнажённый до пояса. Кожу покрывала зелёная краска. В руке было копьё. Светлые волосы спадали на широкие плечи. На покрытом узорами лице ярко горели светлые глаза.

— Артур! – завопила Вив и подалась вперёд.

— Вот ты где!

Её схватили за плечи утянули назад. Руки в чёрных кожаных перчатках сжали крепче кандалов.

— Отпусти!

Со спины Корвус прижался щекой к её щеке.

— Молчи! Иначе нас убьют.

Он был сильнее, и уносил её всё дальше. Артур снова потерялся где-то в толпе. А Корвус уносил Вив от лагеря Финнахи, и она повисла у него на руках. А охотничий рог снова запел.

— Пусть боги выберут своего Короля!

Охотники бросились по дороге. Берег утонул в восторженных воплях. Корвус и Вив выбрались из толпы совсем в другой стороне. Он так и не отпустил её руки, а она больше не сопротивлялась. Наконец, он убрал ладонь с её рта.