Книга Спящие боги, страница 290 – Ульяна Черкасова

— Умеешь терпеть боль, девочка? – спросила она.

Вив растерялась.

— Вижу, что умеешь, раз до сих пор справляешься, – гвибодис закивала, отчего седые волосы упали с плеч.

Она потянулась к ножу на поясе, засунула острое тонкое как игла лезвие в огонь свечи.

— Тогда терпи, хорошо? Не кричи.

— Вы…

Тонкие губы изогнулись в улыбке.

— Я освобожу тебя. Сегодня тебе может пригодиться сила. Исправь свою ошибку. Спаси мой народ и эту землю. Чего бы ни стоило…

Она вовремя предупредила, потому что Вив в последний миг успела сжать зубами собственные волосы, прежде чем раскалённый металл обжёг ей кожу. Но тело само, против воли, рвануло в сторону. Гвибодис удержала её на месте.

И раз, и второй, и третий – с каждого пальца, с обеих рук она выжгла печать, что сдерживала силу. И тут же отдала ей новую – из огня свечей, из самой себя, из земли, на которой стоял шатёр, даже из дерева, чья крона дарила тень этому шатру в жаркий полдень.

Когда Вив снова посмотрела на свои пальцы, то на каждом из них стало на один знак меньше.

Она даже не успела опомниться, как Айне закрыла ей лицо золотой маской. На неё накинула васильковое платье, которое прежде было на Мелюзине. А на голову накинули платок и на этот раз завесили лицо, чтобы скрыть цвет её глаз.

— Рога… и хвост, – вдруг опомнилась Вив. – Как мы не подумали? Все сразу заметят, что Мелюзину подменили. И я ниже ростом…

Айне сорвала со своей головы венок, нацепила на голову Вив.

— Может, и не заметят.

Стоило только удивляться, что она продолжала ей помогать, хотя и не знала зачем – только потому, что так велела старейшина.

Волынка зазвучала совсем рядом. И голоса позвали:

— Королева! Королева Белтейна!

Гвибодис подкралась к выходу, приоткрыла полог и, семеня, выбежала на улицу, вернулась с Гитуном в руках.

— Спрячь его, – велела она Айне и бросила последний взгляд на внучку. – И, прошу, присмотри за Мел.

— Королева! – позвали снаружи.

Вив вздрогнула. Её первым порывом было бежать. Но гвибодис протянула руку.

— Идём.

В маске и платке Вив едва различала дорогу. Она доверилась гвибодис и пошла, куда её вели.

— Придётся идти к сиду, он выше по дороге.

Они покинули шатёр.

— Хвост, – шепнула Вив. – У меня нет хвоста… Все заметят.

— А ты не кричи об этом, – шепнула ей старейшина.

Тут же их окружили девушки с пучками трав. Они окуривали дорогу, чтобы прогнать злые силы. Но всё было спокойно. Спали духи и гора. Только данийский народ шумел в эту ночь, и их радостные крики будто бы прогнали всё зло и все печали прочь.

Дорога казалась бесконечной. Почти лишившись зрения, Вив совершенно не понимала, где находилась. К счастью, гвибодис не отпускала её руки.

То ли травы успокаивали и заглушали страх, то ли безумие ночи охватило её, но все мысли покинули голову. Она не думала о предстоящем. Не сомневалась. Но всё же ей хотелось знать:

— Зачем вы это делаете? – тихо спросила Вив.

Она не ждала услышать ответ, пока вокруг было столько лишних ушей, но гвибодис негромко произнесла:

— Разве ты не видела, что делают чужаки с нашей землёй и нашим народом?

— Боги так же безжалостны, как и люди…

Дорога свернула к озеру. Вив закрутила головой.

— Разве мы не должны идти к сиду?

— Вход не откроется, пока не будет завершён обряд.

Вокруг продолжали петь и играть музыканты. Вив оглянулась и сквозь поволоку платка разглядела огни, что горели на дороге, и на берегу озера, и повсюду, куда падал глаз.