Книга Спящие боги, страница 99 – Ульяна Черкасова

— Почему же вы говорите, что это ваша вина?

Доктор надул щёки и сполз вниз по спинке кресла.

— Ох. – Он задрал голову к потолку, явно мечтая, чтобы этот разговор не случился вовсе. – Понимаете ли, банхиарна, когда мы с Дзивом сбежали с того злополучного констанца, то оказались втянуты в долгую запутанную историю, связанную как раз с источниками Золотой силы. Вы же знаете, как их мало на материке?

Он бросил хитрый взгляд на Вив и, заметив, как та замешкалась, улыбнулся уголком губ.

— Можете не отвечать. Я догадываюсь, что ваша таинственная родина настолько таинственна как раз потому, что там находится один из таких источников. Отсюда эти знаки на ваших пальцах? Символы вашего братства? Сестринства? М-м-м, как это будет по-литторски: «коммуны»?

Вивьен слегка склонила голову, благодарная за то, что он не пытал её о деталях. Даже если она никогда не вернётся домой, то всё равно ни за что не расскажет о нём чужакам.

— У меня не получилось скрыть знаки, – потирая костяшки пальцев, призналась она. – Я пыталась.

— Догадываюсь. Но студентке Университета… как его?

— Университет Высоких Искусств под королевским патронатом Её Королевского Величества королевы Анны, – на одном дыхании проговорила Вивьен.

— Вот-вот. Студентке столь уважаемого учреждения не положено носить символы диких языческих культов. У вас же приличное светское заведение.

Чем дальше заходил их разговор, тем расслабленнее становился доктор. Он вновь потянулся к тосту с ветчиной и откусил немного.

— Кого там готовят?

— Поэтесс, музыкантов, актрис, журналисток. Её Величество Анна благоволит искусству и мечтает сделать Литтору величайшим культурным центром мира. И так как она сама весьма одарена в изобразительном искусстве, пении и…

— Признайтесь, вас заставили наизусть учить эту хвалебную речь о королеве?

Щёки Вивьен покраснели раньше, чем она успела кивнуть.

— Так и думал. Создатель, сколько же золота из казны готовы тратить правители ради собственного тщеславия?! Не в обиду вам, банхиарна, но сомневаюсь, что юных незамужних девушек ждало бы светлое будущее после выпуска из стен университета. Мужчины терпеть не могут конкуренции с женщинами.

— Именно поэтому Её Величество и хочет дать нам достойное образование, – возразила Вив. – Чтобы мы могли доказать, что женщины…

— Снова заученная речь, которую вам вбили ваши преподаватели, – замахал рукой Шелли. – Нет-нет, я не утверждаю, что женщины глупы. Вы же понимаете, в каком обществе мы живём. Без защиты мужа одинокая девушка рискует своей репутацией. Я знаю много прекрасных, умных, талантливых женщин. Моя дорогая подруга – писательница. Очень разумная женщина. Увы, уехала на материк. Мне ужасно не хватает бесед с ней, хотя я сам и уговорил её бежать с острова.

— Почему?

— Из-за меня в том числе. Дружба со мной вряд ли доведёт до добра. Хорошо, что вы тоже скоро уезжаете, Вивьен. Рано или поздно «Неблагой двор» приковал бы к вам свой внимательный взор, а это всегда приносит одно лишь горе. Говорю же, банхиарна, во всех бедах, навалившихся на остров, есть моя вина.

В голосе его прозвучала неприкрытая печаль, но оставшийся кусок тоста он проглотил с превеликим аппетитом, и на лице отразилось истинное удовольствие.

— Чаю?

— Конечно, доктор, – отчаянно вздохнула Вив. – Но пока вы пьёте чай, объясните мне, наконец, почему же вы виноваты в охоте на ведьм?