Книга Дождись меня в нашем саду, страница 108 – Ульяна Черкасова

— Знаю.

— Потому что он…

— Её сын, да, – сухо перебила Велга, и, кажется, её равнодушие только больше восхитило шута.

— И об этом знаешь, – обрадовался он.

— И об этом.

Они разглядывали друг друга с недоверием и взаимной противоречивой смесью ненависти и восхищения. Станчик казался дураком и слабаком, но на деле долго помогал править целым королевством. Велга походила на глупую, слабую девчонку, но на деле убила его королеву.

Это восхищало… и пугало одновременно.

— Так зачем я тебе? – спросил Станчик.

Велга поджала губы, терзаемая сомнениями.

— Что дальше будет делать новый король? – спросила она наконец. – Если Старгород решит отделиться от Рдзении, как он поступит?

— Его отец – глава Тихой стражи. – Станчик подмигнул, и Велга поспешила кивнуть:

— Знаю.

— И об этом знаешь?! – хлопнул в ладоши шут. – Хах, какая прелесть. Что ж, тогда ты знаешь, что его отец – хитрый, жестокий, но всё же воинственный. Он попытается отбить Старгород не только силой. Он будет подкупать членов вече, будет убивать тайком…

— И как его остановить?

— Заключи нужные союзы вперёд короля Рогволода.

— С кем?

Улыбка на лице Станчика стала ещё шире.

— Моя госпожа… – протянул он слащаво. – Твой отец всё подсказал тебе сам. Тебе нужен князь Ратиславии, с которым он собирался породниться. И тебе нужен правитель Ниенсканса, который выберет того, кто предложит больше денег. Напиши им. Но в первую очередь… в первую очередь тебе нужен человек, который доложит обо всех делах Матеуша. Тот, кто тебе будет верен.

— Кто же это?

Кажется, её вопрос неожиданно разочаровал Станчика. Он выгнул бровь и громко вздохнул.

— В замке за тобой тенью ходил некий Хотьжер. Он влюблён в тебя, как дурак. А влюблённые дураки легко совершают любые глупости. Напиши сначала ему. Пообещай своё время, внимание, расположение. Если хочешь – даже любовь. Напиши прямо сейчас.

Идти одной в город не стоило. Спрятав письмо, Велга нашла Змая.

— Хочу купить Мельце подарок, – прошептала она украдкой. – Не найдётся пары монет?

— Откуда? Из меня всё вытрясли эти проклятые рдзенцы, – вздохнул он. – Сейчас спросим у Арна.

— На подарок его же невесте?

— Так это он собрался жениться с бухты-барахты. Мы не готовы. Так что пусть сам и платит.

Торговля в Щиже уже сворачивалась. Велга обошла лотки в округе, но не нашла ничего хорошего. Подвески были дешёвыми, шёлк порченым, масла́ дурного качества. Свои пару монет Велга отдала посыльному, добавив к ним перстень с пальца.

— Ещё половину требуй с боярина Ростиха Мороза или его сыновей, – велела она.

Велга помнила Щиж грязным, унылым, шумным, тесным и дряхлым, таким он и оставался. Тёмные, точно пропитавшиеся духом северных болот и озёр, деревянные здания теснились друг к другу, нависая над узкими улочками.

Город готовился к ночи Купалы, и здесь, где не было храмов во славу Создателя и Пресветлых Братьев в расшитых золотыми нитями одеждах, повсюду зажигали свечи и развешивали свитые из полевых цветов венки.

На торговой площади вместо лотков посередине стоял столб, украшенный лентами, и девушки, одетые, верно, в лучшие свои наряды, все незамужние, с цветами в распущенных волосах, танцевали по кругу, держась за ленты.

Велга задержалась на краю площади, разглядывая девушек издалека. И только когда танцующие потянулись к столбу, обвязанному лентами, она заметила резьбу в виде чешуи. А сверху, распахнув зубастую пасть, со столба взирал на Щиж его бог.