Книга Посмотри, наш сад погибает, страница 97 – Ульяна Черкасова

— Ха! – тёмные, точно спелая вишня, глаза чародейки горели весельем. Её не пугала река, напротив, она выглядела куда расслабленнее и живее, чем в Старгороде. – Не бойся, Вильха, – выжав ветошь, Мельця в очередной раз протёрла дно. – Змай тоже не умеет ходить на ладье, но мы в надёжных руках. Правда, мальчики? – она оглянулась на гребцов улыбаясь.

И сделала она это не игриво, как многие женщины, а как-то очень просто, точно была им сестрой.

Мужчины добродушно улыбнулись в ответ.

Велга косилась на гребцов с недоверием. Матушка считала простолюдинов опасными для знатных девушек. Если общаться с ними без сопровождения гридня, они могут повести себя непристойно. Прежде оставалось непонятным, что подразумевают эти непристойности. Но прошлой ночью Велгу дважды успели ущипнуть за зад, пока она не позвала Белого танцевать. От одного его вида мужики шарахались.

Лендрман Инглайв был знатным, только он обесчестил бы Велгу, если бы не простолюдин Белый.

Сполоснув ветошь ещё раз, Мельця подняла щенка за подмышки, отчего он задрыгал задними лапами, и протёрла пузо и хвост.

Щенок был нескладный, пузатый, совсем не похожий на тоненькую, длинноногую Рыжую.

— Так откуда он? – повторила вопрос чародейка.

— Собака отца ощенилась.

— А она где?

Велга не ответила, отвернулась, опустив глаза на воду. Возбуждение, охватившее после побега, прошло, и вновь навалилось тяжёлое, гнетущее чувство, которому не было подходящего слова. Оно накрывало с головой и опустошало. Мир вокруг серел, а в груди зияла огромная дыра.

Ладья слегка покачивалась, и Велга крепко цеплялась пальцами за сундук. Людей и вещей было так много, что пошевелиться даже было страшно: вдруг судно опрокинется. И потому Велга сидела не шелохнувшись и вздрагивала каждый раз, как Мельця тянулась за борт.

— Ясно всё с тобой, Вильха, – заключила из её молчания женщина. – Ну-ка, встань.

Вцепившись ещё сильнее в сундук, Велга попробовала сопротивляться, но её быстро сдвинули с места. Пришлось подняться, ухватившись за балку над головой.

— Ай! – пискнула она, стукнувшись лбом.

— Осторожно, красавица, – сверкнул белоснежной улыбкой Змай.

Щёки залило краской. Змай был загорелым, с густыми бровями и голубыми, как волны, глазами. Он успел перекинуться с Велгой всего десятком слов и при этом неизменно заигрывал.

Потирая лоб после удара, Велга смущённо улыбнулась Змаю и поспешила сесть обратно на сундук, как только Мельця закрыла его. Чародейка достала шерстяное покрывало, постелила на пол.

— Мельця, он же всё зальёт, – вздохнул устало, но без особого возмущения Змай.

— Он маленький совсем. Ещё замёрзнет, не дай бог.

И в этот самый миг послышался далёкий перезвон колоколов, а из-за деревьев выглянула белая колокольня монастыря. Мельця осенила себя священным знамением.

— Ты…

Женщина стрельнула на неё тёмными, как спелая вишня, глазами.

— Верю в Создателя, да, – кивнула она.

— Но ты же…

— Ведьма! – вставил с усмешкой Змай.

— Ох, да что же за трепло ты такое? – наигранно возмутилась Мельця. – Сам ты ведьма, а я чародейка.

— А есть разница? – робко полюбопытствовала Велга. Ей никогда прежде не приходилось общаться с чародеями. В Рдзении их не жаловали, но пока шла торговля, они нередко проплывали на ратиславских судах через Старгород. – Лесная ведьма же главная в башне чародеев…