Книга Авантюрист. Железный Ронин, страница 78 – Сергей Савинков

Я вскинул винтовку и медленно пошёл вперёд. Тихий шелест песка. Я остановился и обернулся. Показалось, или под поверхностью песка было движение? Не успел я среагировать, как песок под моими ногами стремительно начал осыпаться, вовлекая меня в нехилых размеров воронку. Я заскользил вниз. Исполинских размеров пасть, появившаяся в самом низу ямы, распахнулась. Выстрел. Винтовка больно ударила меня прикладом, но своей цели я достиг. Пасть резко захлопнулась, и это меня спасло.

Мощный рывок за воротник моего костюма. Кью ухватил меня манипулятором за шиворот и, выжимая всю мощность из своего двигателя, потащил наверх, подальше от беснующегося монстра.

— Кью, давай быстрее!

— Не хватает ресурса двигателя, придётся бросить рюкзак и винтовку.

Не обращая внимания на возмущённые крики ИИ, я выпустил несколько зарядов в направлении монстра. Не знаю, причинило ли это хищнику хоть какой-то вред, но он, похоже, уже оправился, и воронка начала стремительно расширяться. Я вскочил на ноги.

— Алекс, скорее уходим.

Бум! Робот на манер детского мячика отлетел в сторону. Песок буквально взорвался, выпуская на поверхность клубок извивающихся щупалец. Я вскинул винтовку и принялся раз за разом разряжать её прямо в песок под ногами. Есть, зацепил. Щупальца резко исчезли, а я, пользуясь кратковременной передышкой, рванул к лесу. Только отбежав от плеши на сотню метров, я убедился, что монстр нас не преследует. Я рухнул на землю и тяжело задышал.

— Кью, отзовись.

— Лекс, я в порядке, ржавый корпус почти не пострадал, чего нельзя сказать о моём самолюбии.

— Что это было за дерьмо?

— Ты про напавшую на нас дрянь?

— Нет, блин…

— Не кипятись, это песчаный лев.

— Кью, чему ты так радуешься? Он же нас едва не сожрал. Приглуши иллюминацию, сверкаешь диодами, как рождественская ель.

— Алекс, это всё несущественные мелочи. Ты жив и, судя по всему, даже не напрудил в штаны.

— Да пошёл ты.

Кью не обратил внимания на моё недовольство. Отключив двигатель, он завис на месте на манер воздушного шарика. Вот ведь позёр.

— Босс, ты только представь, сколько ресурсов для развития репликанта мы с него сможем получить. Смотри! – ИИ развернул передо мной проекцию. – Редкий монстр серебряного ранга, буквально напичканный ресурсами. Уникальная тварь, даже сейчас можно смело забить на задание Отто, продать координаты и запись нашей встречи кому-нибудь в другом форте.

— Ты сам-то в это веришь? Сколько мы уже тут? Да за всё это время мы не встретили ни единой команды сборщиков, способных высунуть нос дальше, чем на сотню километров от форта.

— Твоя правда. Ладно, босс, забудь. Смотри, какая у него огромная пасть. Попадая в неё, жертва медленно, но верно перемалывается глоточными зубами. Песчаный лев переваривает даже кости, правда, в случае, если ему на обед попадается что-то неорганическое, например, робот или дрон, он обычно отрыгивает такую добычу обратно.

— Э, нет, и не мечтай, я уже понял, куда ты клонишь. Эта тварь, судя по справке, растёт в течение всей жизни, а значит, нам попалась жутко старая особь. Кью, не считай меня глупцом. Ты и правда думаешь, что рядом с её логовом может найтись целое кладбище уничтоженных ею дронов?

— Ну а почему бы и нет?

— Ладно, чёрт с тобой. Ответь мне на главный вопрос: почему мне не удалось её убить?