Книга Средоточие, страница 110 – Родион Кораблев

Но такого просто не могло быть.

«Не понимаю», — нахмурилась Кьюфт, жалея, что ее навыков не хватает для более детального исследования этой загадки.

Впрочем, Алекса они сюда пригласили не для исследований, а для того, чтобы понять, способен он им помочь с Кукловодом или нет. Да, окончательно выяснить это можно будет лишь во время реального боя, но кое-что уже стало понятно – их гость не пустышка. Значит, часть слухов о нем была правдой, какой бы странной она ни казалась.

Кьюфт решила, что испытание пора заканчивать, пока все это не зашло слишком далеко. Но только она собралась вмешаться, Чоппен неожиданно крякнул от натуги.

«Что с ним? Энергия закончилась?» — подумала она.

Вообще, испытание сильно затянулось, и резервы участников должны были закончиться. На этой стадии оба адепта просто выплескивали свободную энергию, а поток через врата не успевал компенсировать расход. Но странно, что первым сдался Чоппен. Да, разница в размере резерва между мастером Линзы и чемпионом была уже не такой огромной, как между адептами младших стадий, но запас Чоппена по-любому должен был превосходить возможности Алекса.

— Все, я сдаюсь! — пробормотал дракон, поднимая руки-лапы.

Кьюфт прекрасно понимала союзника – продолжение соревнования приведет к еще большему позору.

— Мы видели достаточно, — быстро вмешалась она. — Ты прошел испытание.

— Значит, вы меня нанимаете? — уточнил Алекс.

— Разумеется.

— Прекрасно. Тогда поговорим об оплате…

* * *

Бой не стал большим откровением для Алекса, и больше его волновала не победа, в которой он был уверен, а то, чтобы Чоппен сохранил лицо. Насколько возможно, конечно. С другой стороны, лишняя демонстрация Силы тоже пригодится – тогда к нему отнесутся серьезнее и не попытаются обмануть.

Надо сказать, Чоппен достойно принял поражение и даже пытался шутить. В этом он немного напоминал Вольда с поправкой на уровень и зубастую пасть. Хотя в чем-то дракон даже превосходил горластого здоровяка. Например, Алекс вдруг заметил, что помимо раскрашенных зубов, чешуя Чоппена также отливала разными цветами. Причем это была краска! С другой стороны, мало ли какие обычаи встречаются у разных рас. Кстати, броню Чоппен носил достаточно скромную…

Кьюфт, несмотря на более привычный для человеческого глаза вид, вызывала совершенно иное впечатление. Она не пыталась шутить, как ее коллега, или казаться дружелюбной, как это умел делать Ренген, а просто молчала и внимательно смотрела.

Ни единая эмоция не отражалась на ее лице.

— Какие у тебя расценки? — спросила она. — Мы можем заплатить кредитами…

— Кредиты меня не интересуют, — отмахнулся Алекс.

— Что же тогда тебе нужно? Доля от добычи?

— Я возьму только тех монстров, которых уничтожат мои бойцы. Лишнего мне не надо. Но меня интересуют технологии изготовления эликсиров.

— Эликсиры… ах да, у тебя же есть разрешение на производство Крови, — кивнула Кьюфт. — Какие эликсиры тебя интересуют? В нашем альянсе есть пара школ со своими производствами. Они могут сделать…

— Мне нужны не сами эликсиры, а только технологии.

— Зачем? Ты же все равно не можешь их продавать? Или я чего-то не знаю?

— Продавать не могу, но ситуация может измениться в любое время.

— Как угодно. Технологии у нас есть, но мы можем передать их лишь официально через офис Консула.