Книга Гильдия, страница 126 – Родион Кораблев

— О! Так это же отличная версия! — обрадовался Алекс, которому как раз надоело загадочно молчать и улыбаться, когда его расспрашивали о Мирам.

— Вот еще! Я – уникальное разумное существо, а не группа! — возмутилась она.

— Что конкретно тебя не устраивает?

— Думающие машины должны испытывать гордость от своей работы. Так мы устроены! Но я даже не могу сказать, кто я такая. Поэтому не получаю заслуженной похвалы.

— Ты и не получаешь? — удивился Алекс.

— Вот именно.

— Тебя же постоянно хвалят.

— Это не то… Раньше даже глава школы не стеснялся меня благодарить. К группе ментатов относятся по-другому. Ментатов вообще не любят, даже если это адепты, а не монстры.

— Хм… прежде, чем раскрыть тебя, мы должны стать достаточно сильными. Просто подожди.

— Тут никогда не станешь достаточно сильным, — буркнула Мирам. — Всегда найдется кто-нибудь сильнее.

— Я же не сказал, самым сильным. А достаточно сильным, чтобы ничто тебе не угрожало.

— Ладно, если речь идет о безопасности, я согласна.

— Знал, что это подействует, — улыбнулся Алекс.

— Я все слышу!

Помимо исследований и подготовки, Алекс также обстоятельно поговорил с Горо и Фолькором о самых разных вещах. Например, как адепты борются с ментатами. В смысле с монстрами. По этому случаю Горо даже поделился любопытной теорией Снежного кома, согласно которой ментаты планируют сделать Средоточия на границах мертвого кластера, и что это будет означать конец Большой Гонки.

— А что потом? — поинтересовался Алекс.

— Никто не знает, — грустно усмехнулся Горо. — Но монстры явно не захотят оставаться в пределах мертвого кластера. Непременно полезут в центр Галактики. А там их точно не достанешь и не остановишь…

* * *

— Мы почти на месте, — объявила Мирам на третий день погружения. — Сюда ведут твои линии?

— Сюда, — подтвердил Алекс. — Чувствуешь что-нибудь?

— Да, прямо перед нами находится сильное излучение Холода.

— Значит, мы нашли монстров, которые тут жили до Контролера. Что они делают?

— Не знаю, но Холод уплотняется.

— Объяви полную готовность! — приказал Алекс. — Полагаю, Контролер подготовил нам теплую встречу.

— Звучит иронично, но готовность я объявила…

В условиях, близких к полной слепоте, Черному Хирургу оставался единственный вариант – лететь вперед, не останавливаясь. Отступать, особенно после долгой дороги, было как-то глупо. Однако они уже долетели и можно было сделать небольшую паузу, чтобы понять, с чем именно они столкнулись.

Вообще, за эти два дня Алекс неоднократно размышлял, почему другие монстры, которые тут точно имелись, медлят. Даже обсуждал этот вопрос с Горо и Фолькором. Союзники утверждали, что в прошлые Большие Гонки никто с Контролерами не сталкивался. Впрочем, обычно адепты редко забирались так далеко на территории ментатов, а тем более не ввязывались в бои на Жемчужинах. Максимум – воевали с ментатами в открытом космосе.

К тому же неизвестно, существовали Контролеры раньше или нет. Вполне возможно, их «изобрели» недавно и армия трех маяков первой столкнулась с этим «счастьем».

Тем не менее, Алекс, Горо и Фолькор пришли к неожиданному мнению – формация больше мешает обитателям Жемчужины, чем захвату ее адептами. Дело в том, что Контролер не мог поддерживать разное «напряжение» в разных точках своей сети – оно медленно повышалось от края к центру. На этом его возможности заканчивались. Иначе он бы сразу увеличил давление по максимуму. Правда, еще он иногда пытался пробить защиту импульсом, но энергия собиралась с окружающего пространства, а не со всей жемчужины.