Книга Повелитель Рун. Том 8, страница 70 – Илья Сапунов

Окружая города, они не атаковали в лоб, вместо этого их маги проводили жестокие жертвоприношения, насылая на поселения жуткие проклятия и мор. Вместо прямого сражения они пытались причинять максимальный вред, и это им, к сожалению, удавалось. В какой-то момент девушке даже стало казаться, что мятежники вовсе не пытаются захватить королевство. Она стала думать, что они пытаются его уничтожить.

Поэтому для защитников стены перестали играть хоть какую-то роль. У большинства городов не было такой продвинутой защиты, как у столицы. Барьеры не могли сдерживать настолько злобную магию, и лоялистам, для того чтобы не пострадали мирные жители, приходилось встречать врагов на открытой местности. Это сводило на нет все преимущества защищающейся стороны.

Сегодняшний бой шёл по той же схеме. Вражеская армия была внезапно замечена на подступах к Пенате, небольшому, но стратегически важному городу западного региона. Благодаря сети телепортов, отряд магов смог вовремя среагировать, переместившись к защитникам города. Надо сказать, что войска, сосредоточенные в городе, были недостаточно подготовлены. Недавно сформированные и не до конца обученные, они явно проигрывали в мастерстве нападавшим. К счастью, магия могла прикрыть некоторые недостатки.

Сражение длилось целый день. Маги бомбардировали друг друга градом мощных заклинаний, стараясь истощить противника, но это шло с переменным успехом.

На поле боя на первый взгляд царил хаос, но под этим хаосом скрывался тщательно спланированный порядок. Маги обеих сторон несли основное бремя битвы, их заклинания то и дело вспыхивали, словно молнии, разрывая небо и землю. Каждое движение было частью сложной шахматной партии с человеческими жизнями вместо фигур.

Эрин стояла на холме, едва замечая тяжесть защитного амулета на шее. Её внимание было приковано к линии барьеров, возведенных союзными магами. Полупрозрачные щиты переливались золотистым светом, сдерживая шквал атак. Вражеские маги в очередной раз «щупали» барьер в поисках слабых мест, обрушивая на него мощное коллективное заклинание.

«Наше поражение лишь дело времени», — мрачно подумала Эрин. Она понимала, что барьеры не вечны. Каждое попадание ослабляло их, каждое заклинание противника отнимало у защитников драгоценную ману.

Мимо пробежал гонец, выкрикивая приказы от командиров. Войска королевской армии теснили врагов на правом фланге, но левая линия в то же время дрогнула. Там древние семьи подтянули элитный отряд бойцов, закованных в зачарованную броню, и нескольких магов высокой звезды, обрушившихся на защитников подобно мощному тарану.

Эрин выпрямилась и протянула руку, ощущая, как мана медленно заполняет её ладонь. На несколько мгновений она сосредоточилась, а затем выпустила сверкающий поток ледяной энергии. Струя ударила в подножие холма, где противник пытался закрепиться. Глыбы льда тут же начали сковывать землю и ноги наступающих, замедляя их движение.

Её заклинание вызвало почти мгновенную контратаку. Вражеский маг, стоявший напротив, тут же разрядил огненный поток в сторону её позиции. Но его удар поглотила линия барьеров, и золотой щит лишь чуть дрогнул. Маги-защитники, стоявшие в нескольких шагах от Эрин, усилили поток маны, стабилизируя защиту.

«Мы тратим слишком много сил», — равнодушно подумала она. Каждый шаг врага был логичен. Их действия были лишены креативности, как будто это была не битва, а просто повторение заранее выученной тактики, но кому какая разница, если это работало?