Книга Хтонический ужас, страница 98 – Ян Бадевский

Весла опустились в воду, сдвинули ладью с места, и вновь поднялись, расшвыривая угольные капли. Ладья развернулась против течения реки и поплыла к дальнему краю пещеры. Туда, где меня дожидался Повелитель.

Корабль плыл сам по себе.

Без команды и капитана.

Легендарная Ладья Душ. Поверженные враги Нергала, попав в царство мертвых, стали рабами Повелителя. Эти сущности обречены вращать весла в уключинах тысячелетий…

Корабль ускоряется и скользит по стылой речной глади.

Прямо к Звезде.

Мы приближаемся, но я не чувствую жара. Наоборот. Вокруг Повелителя распространяется ледяная стужа. Возникло ощущение, что я попал в склеп. Обманчивое ощущение, ведь Нергал умеет сжигать своих врагов, он ничем не уступает подлинным звездам в космических далях.

Шар заполняет собой всё обозримое пространство.

— Владыка, — мой голос прокатывается под сводами пещеры. — Дозволь спросить.

— Спрашивай, — грохочет Нергал.

— Что ты знаешь о моем отце? Кто он?

Моя дерзость зашкаливает.

И всё же, вопрос мучает мою душу слишком давно. Я — полукровка. Сын демона и земной женщины. Поэтому я научился поглощать души врагов, физически проникать в Бездну и развеивать бесов, используя мертвый язык Легурии. Вот только я не слышал о подобных себе. Там, на утонувшем континенте, потомки духов были чудовищами, не похожими на людей. Нередко мне приходилось сражаться с такими монстрами и убивать их.

За бортом — ни единого всплеска.

Унылая Вечность.

— Некогда твой отец обладал большой властью, — уклончиво ответил Нергал. — Подобно Ниимбу он числился в рядах моих приближенных. Но потом… его потянуло в иные слои Бездны.

— Он восстал против тебя? — внутри всё похолодело.

— Нет, — прогудело пламя. — Твой отец явился ко мне, чтобы испросить дозволение на уход. Пообещал, что однажды вернется и расскажет, что видел за гранями сущего.

— Его тянуло к странствиям, — прошептал я.

— Такова его суть, — произнес Нергал. — Эрион, Вечный Путник. Он был наделен способностью превращаться в смертного. На одну человеческую жизнь, не больше. Меняя слои, Эрион жил, уподобившись другим людям. Заводил семьи, рожал детей. Любил смертных женщин. Ты — один из его потомков.

Я переварил услышанное.

— И сейчас от него нет вестей?

— Для меня «сейчас» — понятие относительное. По календарю землян прошло сорок тысяч лет с тех пор, как я в последний раз видел твоего отца.

У меня начали слезиться глаза.

Багровый шар занял всё видимое пространство, его края размазались по красноватой пещерной полутьме. Бьющие во все стороны протуберанцы пронизывали Иркаллу насквозь. Я вижу, как полыхающие кровью отростки тянутся во мрак черной реки, тонут в бесконечности.

— Открой мне свой разум, полукровка, — прогудел бог смерти. — Прими дар, которым еще не владел ни один из моих жрецов!

Я расслабился.

И впустил в себя рвущуюся из нутра Звезды ментальную силу.

Нечто непостижимое затопило меня, переполнило через край, заглянуло в самые потаенные уголки души. Нечто коснулось моих веток развития и встроило технику, которой доселе не было.

Мои татуировки пылали.

Душа ужаснулась тому, что на краткий миг поселилось в хрупкой оболочке.

А потом Нергал оставил своего верного слугу в покое.

Я понял, что умею убивать демонов вне зависимости от их рангов. Не развеивать, а уничтожать прямо в Бездне. Я понял, что мог бы расправиться и с существом, подобным Нергалу, но эта мысль показалась крамольной, и я отогнал ее прочь.