Книга Паладин, страница 104 – Ян Бадевский

Кузьмич вернулся не один, а в компании двух упаковок бутылочного пива «Медведь». Все оживились, начали разбирать бутылки. Никто не запаривался кружками, да и про закуску пока речи не шло. Экспедиторы только разминались.

— Эй, — вспомнил Макс. — Рост обещал показать жетон.

Делать нечего.

Сняв с шеи кругляш идентификатора, я бросил его на середину стола. Первым добычу схватил Лич. Со всех сторон начало доноситься:

— Покажи… покажи…

Я дал народу несколько минут, чтобы всё детально рассмотрели. Было интересно наблюдать за лицом Марии Риверы — вот кто выпал в осадок.

— Да у него и перстень на руке! — вдруг проснулся Кузьмич.

— Серьёзно? — Макс бросил взгляд на мою фамильную реликвию. — Тебя же изгнали из Рода. Лишили наследства, всё такое. Сам говорил…

Забрав жетон и повесив обратно на шею, я скрутил пальцами крышку с «Медведя», приложился к горлышку и одним махом опустошил бутылку на две трети.

Ребята притихли.

Перед ними сидел аристократ с родовым кольцом, принадлежавший к Ордену Паладинов. Хуже всего на это реагировал Кэп — он только что рассказывал о контрабанде из Пустоши, которую Волки хотели на него навесить. Ходил, можно сказать, по краю.

— Я вступил в свои законные права, — обвожу экспедиторов спокойным взглядом. — Сейчас живу в своём имении под Туровом. Куда и вас приглашаю.

— В смысле? — очумела от такого поворота Ривера. — Жить с тобой?

— Маша, нет, — мягко поправляю разгорячённую южанку. — Я приглашаю всех, кто сидит за этим столом, на работу. По вашей специальности.

Ерофеев смотрел на меня очень внимательно, пытаясь уловить подвох. Макс в общих чертах знал о том, что мне нужно, но даже он не в курсе, насколько выгодным окажется предложение.

— Наша специальность — ходить в Пустошь на МК, — напомнил Лич.

— Какое совпадение, — я ухмыльнулся. — Перед вами сидит владелец Мобильной Крепости «Гроза Степей». У меня есть рудник с кремом, эмкашка, деньги и собственные Врата. Для полного счастья только одного не хватает.

— Чего же? — вырвалось у Риверы.

— Экипажа, — вкрадчиво ответил я. — У меня есть Крепость, но нет экспедиторов. Что тут непонятного?

За столом повисла гробовая тишина.

— Бро, ты какую-то дичь несёшь, — неожиданно выдал Кузьмич. — Вратами может владеть клан. Или там правительство, не знаю. Европейское. Но ты не можешь. Это колония, выход в Пустошь. Так не бывает.

— Бывает, — отрезал я. — И это легко доказать, если вы захотите ко мне присоединиться.

— Я слышал, инквизиторам нельзя заниматься такими вещами, — заметил Кэп. — Разворачивать такие серьёзные дела.

— Обычно нельзя, — легко соглашаюсь со спорным утверждением. — Но некоторым можно. Мне, например. Рудник находится под покровительством Супремы.

— Допустим, всё так, — размеренно произнёс Ерофеев. — Ты инквизитор, добываешь крем, всё это контролируется. И ты хочешь нанять мою команду… на службу Супреме?

— Не совсем, — качаю головой. — Инквизиторы получают долю с добычи. Прикрывают нас от кланов и крупных хищников. А вы все… работаете на меня. Получаете зарплату от моего Рода.

— Стоп, — капитан даже не притронулся к своей бутылке. — А куда твои Врата выходят? Где этот грёбаный рудник?

— За пределами Фронтира, — я не стал скрывать от экспедиторов правду. — Очень далеко.

Лич переглянулся с Максом.