Книга Паладин, страница 36 – Ян Бадевский

Вжух на время наших игрищ перебрался в свободную каюту.

Через сорок минут я, чистый, довольный и с кружкой в руках отправился на мостик, где уже работал сменный навигатор Ван Сицюань. То есть, не совсем навигатор. Помощник капитана, если уж называть вещи своими именами. Ашанти тоже была здесь, полностью одетая, счастливая и немного уставшая.

— Поделишься кофе?

Сделав знатный глоток, я протянул девушке кружку с дымящимся напитком. Все эти крохотные чашечки — для слабаков. Настоящие мачо пьют из кружек. И закусывают ручками…

Китаец сделал вид, что ничего не происходит.

— Никто не пытается нас сожрать? — бросаю мимолётный взгляд на экран радара.

— Пока нет, — с лёгким акцентом отвечает азиат. — Разочарован?

— Чуть-чуть, — хмыкнул я.

Сел в кресло, прогнал по каналам живительную волну и на время отключился. Нырнул в дальний транс, облетел окрестности. Убедился в том, что опасности нет.

И вернулся в себя.

Фронтир оказался не таким уж и страшным. Конечно, это при учёте моей нынешней силы. По-настоящему больших тварей мы не встречали, стайные звери не спешили нападать. Даже Разломы попадались редко, и это меня печалило. Затишье перед бурей?

Хотя…

Мы привыкли вести отсчёт с открытых Предтечами порталов. Так называемых Врат. Но Пустошь бесконечна, и плевать хотели на людей местные обитатели. Чудовища просто жили обычной жизнью.

Вчера мы видели туннельщика.

Опять же, видели на радарах.

Исполинская тварь, очень крупная и древняя, шла параллельным курсом в пятнадцати километрах от наших МК. Затем туннельщик свернул в сторону, обогнул предгорья и скрылся из виду.

По большому счёту, главным нашим противником была скука.

Впрочем, как и всегда в подобных экспедициях.

— Спасибо, — Ашанти протянула мне кружку с остатками кофе.

— Допивай, — вздохнул я. — Пойду на камбуз.

— Я с тобой, — тут же подхватилась девушка.

Не знаю, чем бы это всё закончилось, но к нам решил присоединиться Вжух. Мы пересеклись на пороге камбуза, где полиморф планировал подкрепиться.

— Как гранит науки? — поинтересовался я.

— Читал ваши бестиарии, — ответил питомец. — Знаешь, там много неточностей. Некоторые виды и вовсе описаны неправильно. Я их встречал, уж поверь.

— Верю, — легко согласился я, протискиваясь в дверной проём. — Ну, и чего ты распереживался? На нашу жизнь это никак не влияет.

— Зато влияет на науку, — важно изрёк котоморф.

У меня чуть не выпал кусок вяленого мяса из руки.

— Ты на что намекаешь?

— Ксенобиология, — пояснил свою мысль котяра, — в опасности.

— Да мне пофиг, — честно признался я, доставая с верхней полки нарезной батон в вакуумной упаковке. Хороший батон, может храниться аж полгода. Главное тут — забыть о составе.

— Зря ты так, — укоризненно покачало косматой головой животное. — Я всерьёз раздумываю над тем, чтобы отправить статью в научный журнал.

Ашанти прыснула.

— Ты чего, самка? — искренне удивился Вжух.

— Девушка, а не самка, — автоматически поправил я.

— В общем-то, ничего, — Ашанти спрятала улыбку. — Представила твою фотографию в начале статьи.

— И подпись, — добавил я. — Магистр разломных наук В. Т. Ненасытный.

— Вэ-Тэ? — переспросил кот.

— Вжух Троглодитович.

— Мыслителей и раньше не ценили, — парировал зверь. — Святая простота. Когда меня примут в Российскую Академию Наук, вы умоетесь кровью.