Книга Серп и меч на краю империи, страница 88 – Ян Бадевский

Нам приходилось перемещаться по разным секторам колонии, и это оказалось более утомительным, чем я предполагал. Хорошо хоть догадались прихватить фляги с водой.

Артефакты были не очень тяжёлыми, но их было много. Некоторых позиций — по пять-шесть экземпляров. Матвеич перед нашим отправлением в шутку заметил, что если всё это добро продать, можно прикупить себе люксовую яхту или особнячок не в самой дешёвой стране мира. И это только по минимальным прикидкам. Скорее всего, ещё останется на дюжину мехов и целый отряд байкеров-копьеносцев. Что б вы понимали, сейчас мы не учитываем стоимость прокладки каббалистических линий со сложнейшими цепочками. Всю эту хрень придётся регулярно напитывать энергией ки, обязанность будет лежать на одарённых Рода. А если этого не сделать, все собранные нами побрякушки превратятся в груду бесполезного хлама.

Ещё один нюанс заключается в том, что отклоняющие линии в пассивном режиме почти не потребляют энергии. Они вроде как спят, хотя и сканируют окружающее пространство. Но стоит кому-то телепортироваться за линию периметра, как вся саккумулированная энергия поступает на контуры и начинает искажать реальность. Не в том смысле, что мир изменится. Просто линия прыжка одарённого смещается, и его выбрасывает хрен пойми куда. Дальнейший расход ки зависит от количества отклонений и ёмкости «аккумуляторов».

Зачастую подобными системами оснащаются дома именитых аристократов. Простолюдинам, пусть даже обеспеченным, и вовсе не позволят устанавливать отклоняющее оборудование, поскольку это нарушает права одарённых. Я же собираюсь протянуть линии таким образом, чтобы защитить весь периметр посёлка. И вот здесь всё упирается в деньги, строительные возможности, наличие артефактов и талантливых каббалистов. Ну, и количество деталей было таким, что мы дважды возвращались в Бродягу по гравитационному лифту, выгружали добычу в защищённой кладовке и отправлялись в очередной рейд по инопланетному лабиринту.

Хорошо, что до этой колонии никто не добрался.

В каком-нибудь Мароане так не похозяйничаешь.

Или в Архаикуме, ага…

За время наших скитаний по дороге попалось много удивительных залов. Чего, например, стоит аквариум в «экваториальной» зоне, который вполне мог бы принять средних размеров субмарину. У меня возникло подозрение, что здесь некогда обитали модифицированные Древние, решившие изменить себя для глубоководного существования.

Но аквариум был далеко не самым странным местом в этой колонии.

В одном из секторов мы наткнулись на обширный зал, который я бы назвал «Сад молчащих форм». Пол здесь был покрыт чем-то вроде чёрного песка, но стоило сделать шаг — и поверхность тут же затвердевала, принимая форму следа, а затем медленно расплывалась обратно, как жидкость. В центре зала возвышались десятки… скульптур? Или застывших существ? Они напоминали человеческие фигуры, но с неестественно вытянутыми конечностями, словно их тянули в разные стороны невидимые силы. Лиц у них не было — только гладкие, будто отполированные плоскости. Когда я подошёл ближе, одна из фигур повернулась в мою сторону — абсолютно бесшумно, без малейшего скрипа. Я отпрыгнул, но больше ничего не произошло. Они просто наблюдали.

Ещё дальше мы обнаружили «Комнату обратных теней». Войдя внутрь, я сразу почувствовал лёгкое головокружение: свет здесь падал не так. Тени от предметов лежали не в сторону, противоположную источнику освещения, а словно бы навстречу ему. Если поднести руку к стене, её тень тянулась к тебе, а не от тебя. Мусаев пробормотал что-то насчёт «нарушенной метрики пространства», но я не стал углубляться. В этой комнате стоял странный аппарат — прозрачная сфера, внутри которой плавали капли тёмной жидкости. Они сталкивались, сливались, а затем снова разделялись, но каждый раз — в идеальной симметрии. Я не рискнул к нему прикасаться.