Книга Тень на краю империи, страница 38 – Ян Бадевский

— Держитесь рядом, — бросил я через плечо.

О том, что с нами летит Хорвен, все знали.

Гончая не скрывала своего присутствия в отряде, поскольку мы шли не убивать врагов, а исследовать технопарк. Можно сказать, на экскурсию выдвинулись. Администратор с помощью АРМ уже восстановил контроль над пирамидой, но Древнему ничего не сообщал. Давал нам время.

Бродяга провёл рекогносцировку и обнаружил под пирамидой резервуар с протоматерией. Точнее, карман. Протоматерия — штука необычная, её не удержишь металлическими или керамическими стенками. Мы сразу договорились взять себе часть, примерно две трети от объёма. Мало ли — Йа-Рхану потребуется. Или Администратору для своих неведомых целей. По логике вещей, миссия позволит увеличь площадь моей усадьбы процентов на двадцать…

Тоннель, проложенный в толще пирамиды, вывел нас в гигантский атриум, от которого во все стороны расходились такие же тоннели. Воздух был сухим и холодным, пахнущим озоном и вековой пылью. Свет исходил от самих стен — они излучали тусклое голубоватое свечение, достаточное, чтобы видеть, но создававшее глубокие, подвижные тени.

— Похоже на заводской цех, — первым нарушил тишину Михалыч, и его голос, многократно усиленный эхом, прокатился под сводами.

Он был прав. Пространство напоминало не храм, а огромный, законсервированный производственный комплекс. Повсюду стояли необычные станки, напоминающие гигантские прессы или 3D-принтеры нечеловеческих масштабов. С потолка свисали щупальцеобразные манипуляторы, застывшие в неестественных положениях. Всё было покрыто толстым слоем пыли, но не обычной, а мелкой, металлической, блестевшей в голубом свете.

— Знаки! — воскликнул Пупкин, подбегая к ближайшей стене.

Он смахнул пыль с вертикальной панели, и под ней проступили сложные геометрические узоры. Это были не просто символы, а сложные цепочки, выгравированные с ювелирной точностью. Они переплетались, ветвились и сходились в узловые точки, похожие на микросхемы.

— Смотрите, — не дыша, прошептал Михалыч, проводя пальцем по линиям. — Это не нанесено сверху. Это… впаяно в саму структуру материала. Как будто стена росла вместе с этими символами.

Я получил мысленный отчёт — Бродяга через АРМ уже начал сканирование. Хорвен тем временем бесшумно скользила между станками, её форма на мгновения искажалась, когда она проходила сквозь особенно густые скопления артефактной энергии.

Следуя отметкам на мыслекарте, мы углубились в один из тоннелей. Он привёл нас в цилиндрическое помещение, от которого захватило дух даже у меня. Сводчатый потолок терялся в темноте, а стены от пола до самого верха были усеяны тысячами прямоугольных секций, похожих на ячейки банковских сейфов. В каждой из них лежал тонкий, гибкий лист матово-серого металла.

Пупкин, не в силах сдержать себя, подбежал к одной из ячеек. Осторожно извлёк серый прямоугольник. Тот был размером с лист А4, но невероятно лёгкий и прочный.

— Очищенный орихалк… или что-то подобное, — пробормотал Михалыч, глядя, как на поверхности листа под светом потолочных ламп проступают всё те же Знаки. Но здесь они были иными — не статичными цепями, а словно бы незавершёнными схемами, фрагментами уравнений, ждущими своего сборщика.

— Это… это библиотека прототипов, — с благоговением сказал Пупкин. — Каждый лист — основа для создания нового артефакта. Чертёж, закодированный в Знаках. Бродяга, ты всё это видишь?