Книга Тень на краю империи, страница 52 – Ян Бадевский

Материальный объект, запущенный в нестабильную точку, сработал как катализатор. Шип вонзился, и пространство с громким, рвущим уши ХЛОПКОМ разорвалось. Хаотичная энергия буфера, найдя материальную опору, схлопнулась вокруг неё, развернувшись в зияющий портал. За ним виднелись знакомые, благословенно твёрдые очертания Зала Преображения.

Я оттолкнулся из последних сил, и мы с Хорвен кубарем вывалились обратно в реальный мир, тяжело рухнув на холодный пол. Портал с резким шипением затянулся позади, отсекая доносившееся из него безумное рычание.

Похоже, Администратор восстановил гравитацию.

Я лежал на спине, тяжело дыша, чувствуя, как по лицу стекает кровь. Хорвен сориентировалась первой, её щупальца мягко коснулись моего плеча.

Должно быть, я применил Дар.

Потому что чувствовал нехилый откат.

Опустошение, которого я давно не испытывал.

— Связь… восстановлена, — прозвучал в динамиках знакомый голос. — Человек, что произошло? Мои датчики зафиксировали несанкционированный скачок.

Я медленно поднялся на локте, глядя на то место, где секунду назад зияла дыра в никуда.

— Понятия не имею, — хрипло выдохнул я, вытирая рукавом кровь с губ. — Это ведь твоя вотчина, Администратор. Что здесь делают эхо-призраки?

За прошедшие недели я много всего интересного узнал от Бродяги. В том числе, про забытые технологии Предтеч, всевозможные прорывы в иные миры, пограничные серые зоны многомерности, конфликты с расами из других вселенных. Некоторые факты тщательно скрывались и были заблокированы, другими домоморф охотно поделился со мной.

Эхо-призраки — ещё одна система безопасности.

А хуже всего то, что активируются эти твари… вообще непонятно в какой момент.

— Наладка ещё не завершена, — сказал Администратор. — Комплекс — очень сложная структура. Даже я не знаю всего, что здесь могли оставить Предтечи.

— Вероятно, Айглеон в курсе.

— Даже если и так, — парировал Администратор. — Он не обязан делиться с нами информацией.

Здорово.

Мы тут для него золу разгребаем, а он «не обязан».

Хотя… Айглеон — один из тех, над кем у Администратора нет власти.

— Я проложил для тебя безопасный маршрут к Бродяге, — сообщил Администратор. — Следуй за синими огнями, человек.

* * *

Я не стал ждать прибытия Айглеона.

Администратор объяснил, что стратосферная модификация не позволит Древнему спуститься к горам, поэтому дальнейшее взаимодействие с комплексом будет разворачиваться на расстоянии. То есть, Древний сделает запрос, комплекс ему ответит, установит соединение с помощью какого-то хитрого луча и займётся удалённой переделкой организма. Администратор будет контролировать процесс.

Детали меня не интересовали.

Наверное, я мог бы остаться, перебросив Бродягу в стратосферу, и понаблюдать за преображением Предтечи. Но у меня и своих дел по горло. И без того уже уйма времени потрачена на урегулирование конфликта. Хотя и с пользой для себя.

После стычки с эхо-призраками я восстановился довольно быстро.

Едва перестала болеть голова и закончился откат, отправился в комнату Хорвен, произвёл кое-какие настройки и вновь переключил гончую на мысленное управление. Пообщавшись с биомехом, пришёл к выводу, что тварь поумнела. Не то чтобы сильно… Не Бродяга и уж тем более не Администратор. Но и бессловесным хищником это создание больше не назовёшь.