Книга Тень на краю империи, страница 9 – Ян Бадевский

Выбравшись из люка, я осмотрелся.

Мы находились на тихой городской окраине, я здесь ещё не был. Улицу и близлежащие дома освещал молочно-белый полумесяц.

Издалека доносился шёпот волн.

Или это не волны?

У меня возникло неприятное чувство, будто улица, дома, тротуары — всё это продолжение кошмара, с которым мы столкнулись внизу.

Прохожих — ноль.

С другой стороны, откуда им взяться? Сейчас далеко за полночь. По местному времени — половина второго. Люди из моего отряда выглядели на фоне спящего города чужеродными вкраплениями.

Фонари горели через один.

И то в соседнем районе.

Демон задвинул крышку люка и выпрямился. Бойцы нашего отряда распределились согласно мысленным приказам, которые транслировала Ольга. Как всегда — Михалыч, Илона и стихийники в центре, рядом со мной. Остальные — по широкой окружности.

Мы заняли улицу на всю ширину.

Дома отбрасывали на брусчатку чернильные изломанные тени. Уютная старая застройка. Один-два этажа, крутые спуски-подъёмы, островерхие крыши.

— Оля, зови Бродягу, — приказал я.

И в этот момент улица ожила.

Зашевелилась.

На крышах и в подворотнях активировались дремавшие тени. Сорвались в воздух, отталкиваясь от карнизов и скосов, побежали по стенам, перепрыгивая с балконов на тротуар.

— Круговая оборона! — рявкнул Демон.

Широкое кольцо вокруг нашей группировки сделалось проницаемым. Пять или шесть бегущих тварей провалились под брусчатку, я тут же вернул камням вещественность. Несколько особей взвились в воздух, чтобы преодолеть зыбкую полосу, но это им не помогло. В игру вступили наши стихийники. Одна тварь оледенела в полёте, рухнула на проезжую часть и рассыпалась на кучу осколков. Непонятное насекомообразное существо вспыхнуло, подобно сухому хворосту и за считанные секунды превратилось в пепел. Огненный шар погас, словно его и не было.

Быстрая то ли ящерица, то ли уменьшенная копия динозавра вильнула вбок, уворачиваясь от техники криокинетика, но попала под молнию, удачно выпущенную Алесей. Ослепительная вспышка, треск, обугленные разваленные останки. Запах палёной кожи.

Уже не скрываясь, я выхватил наган и уложил гигантскую чёрную кошку с клыками, как у саблезубого тигра. Голова кошки взорвалась, разбрасывая ошмётки мозга и осколки черепа, а сам убийца врезался в бордюр, его когти отчаянно заскребли по камням.

Вторая пуля вошла в грудь монстра, смахивающего на краба, но пробить панцирь не смогла — срикошетила к водосточной трубе. Зато третья справилась с задачей без проблем — я сделал панцирь краба бесплотным.

Вспышка молнии испепелила богомола-переростка.

На этом сюрпризы закончились.

Никто из наших не пострадал.

— Бродяга там, — Ольга указала на трёхэтажное здание метрах в пятидесяти от нас. — Ближе подобраться не смог.

Демон посмотрел на меня, ожидая приказов.

— Вперёд, — я первым ломанулся по проезжей части к старинной постройке.

За что я люблю Португалию, так это за дух средневековья, пропитавший каждую подворотню. Они здесь настолько повёрнуты на своей архитектуре, что даже облицовку стен регламентировали на уровне закона. Ночью, правда, всю эту красоту не оценить. Как говорится, все трупы… пардон… кошки серы.

Мы бежали словно по древнему кладбищу.

Ни одно окно не светилось, никто не проснулся от шума битвы, не отвесил штору, не выглянул на балкон. Никто не звонил в полицию.