Книга Столица на краю империи, страница 30 – Ян Бадевский

Я не совсем понимал, как можно равномерно распределить тридцать человек по группам, ведь количество поединщиков должно быть чётным. Организаторы выкрутились изящно — сделали три группы по десять человек. Маро досталась группа «А». В роли противника выступил некто Василий Дежнёв из Дома Орла.

— Это мастер рапиры, — сообщил Таиров, который владел обширной информацией о конкурентах. — Насколько я знаю, он мета и приверженец классической итальянской школы.

Убойный коктейль.

Итальянцы в старину делали упор на постоянное перемещение, быстрые уколы и использование даги в левой руке. Если подобную школу на должном уровне освоил мета, он может стать опасным соперником.

— Если ты убьёшь Дежнёва, — заметил Мерген-оол, обращаясь к Маро, — точно заработаешь дисквал.

Бессмертная пожала плечами:

— Посмотрим.

— Это не Волки, — Барский сделал глоток чая. — Вряд ли они применят ту же уловку.

— Результаты жеребьёвки они знать не могли, — согласился Таиров.

— А что у нас по другим фаворитам? — обратился Барский к главному ланистеру.

— Кое-какую информацию собрали, — Таиров сверился с записями в блокноте. — Если судить по первому кругу, выделились три бойца. Тимур Железнов, он из Медведей. Ларс Кристенсен из Дома Волка. И Виктор Томилин из Дома Рыси.

— Железнов, — задумчиво проговорил Мерген. — Плохо.

— Неприятно, — кивнул ланистер. — Человек, который наблюдал за его поединком, говорит, что Железнов одержал победу за считанные секунды. Одна связка — и его противник без оружия, с остриём меча у шеи.

— Он никого не убил? — искренне удивился Мерген.

— Пока у нас только один смертельный исход, — подтвердил ланистер. — Тот кореец из Волков.

На протяжении всей беседы, я следил за мужиком, изображавшим сантехника. Мужик чинил трубу в помещении, примыкавшем к кухонной зоне. Вроде подсобки, но с ограниченным доступом. Правда, я никогда не видел, чтобы сантехники интересовались вентиляционными шахтами. А этот — интересовался. Взобравшись на принесённую откуда-то стремянку, открутил решётку, положил что-то в тёмный провал и собрал всё как было. Маленькая серебристая штука скользнула в направлении зала, где мы сидели.

Мужик, которого я поначалу принял за сантехника, открыл неприметную дверь и растворился в лабиринте технических коридоров.

Происходящее мне не понравилось.

Шахта тянулась под самым потолком ресторана и была замаскирована под деревянную балку. А ещё, по странному стечению обстоятельств, эта «балка» проходила аккурат над нашим столиком. Придав конструкции прозрачность и усилив зрение, я заметил юркую серебристую змейку. Или гусеницу. Нечто явно отлитое из металла, но очень гибкое, подвижное. И эта хрень бесшумно неслась к нам, не сворачивая в боковые ответвления.

Мои руки жили своей жизнью.

Трость отлипла от ноги и слегка провернулась. Пальцы правой руки аккуратно отложили вилку, метнулись под стол и сомкнулись на рукояти меча.

Глаза остекленели.

— Сергей, ты чего? — на лице Маро отразилось беспокойство.

Разговоры за столом утихли.

Барский отставил чашку, его дочь ощутимо напряглась.

— Не мешайте, — попросил я.

Гибкая тварь, промчавшись по шахте без единого звука, притормозила над нашим столиком. Мне пришлось задрать голову, чтобы видеть происходящее. Я всё ещё не мог понять, что это — устройство или живое создание. Размер было оценить сложно, ведь «балка» протянулась на высоте четырёх или пяти метров. И всё же, я оценил бы длину этой «гусеницы» в ладонь, а ширину — в палец.