Книга Столица на краю империи, страница 79 – Ян Бадевский

Мастер Багус ещё не успел собрать нужные материалы.

И, чтобы не терять драгоценное время, я решил пообщаться с госпожой Вороновой. Что предложить в обмен на информацию, я ещё не решил. У Вороновой я и так в долгу. Но попытаться ведь можно? Так что я отправил к ясновидящей курьера с письмом и предложил встретиться в одном из ресторанов Фазиса. На усмотрение герцогини. Ответ пришёл довольно быстро. Семь вечера, ресторан итальянской кухни «Мама у плиты».

Письмо я получил примерно в половину шестого.

И сразу приступил к сборам.

* * *

— Зря ты так, — сказала герцогиня, выпив немного белого вина. — Здесь кормят очень вкусно.

Я по своему обыкновению ничего не ел. Если есть хоть какие-то вероятности, что человек, с которым я веду переговоры, знает хозяина заведения и имеет гипотетический доступ к моим блюдам, то уж лучше голодным посижу. И да, на мне были перчатки.

Герцогиня неспешно поглощала ризотто с трюфелями, запивала всё это белым вином и откровенно потешалась над моей паранойей. Пусть. Лучше показаться смешным, но прожить долгую жизнь. В одном из своих перерождений я умер от подсыпанного в пищу яда. Смерть, доложу я вам, не самая приятная.

— Охотно верю, — мои губы дрогнули в едва заметной улыбке. — Но предпочитаю не отступать от своих правил.

Наталья Андреевна явилась на встречу в длинном чёрном платье — элегантном, но очень простом, без излишеств. О платье нельзя было сказать ничего в плане брендовости или дороговизны, но я ничуть не сомневался, что передо мной — эксклюзив.

Погода выдалась приятной.

И герцогиня предпочла вариант с открытыми плечами.

Ресторан, как и следовало ожидать, находился в Старом Городе, но упрятали его так далеко в историческую часть, что сюда не добирались даже вездесущие туристы. Нужно было пройти пешком через лабиринт мощёных камнем улочек, свернуть в полутёмную арку, подняться по винтовой металлической лестнице и выйти на открытую террасу, расположившуюся над старой антикварной лавкой. С того места, где мы сидели, открывался вид на массажный салон, из которого выходили одни мужчины. И заходили тоже. У дверей салона неоновая девушка призывно светилась розовым.

— Когда мы виделись в последний раз, — заметила герцогиня, — то забыли обсудить старый долг. Не хочу быть навязчивой, но люди стареют. Я бы не хотела застыть в вечности дряхлой развалиной. Тебе не понять, ты слишком молод.

При этих словах я с трудом сдержал усмешку.

— Я понимаю вашу озабоченность, Наталья Андреевна. В данном случае меня сдерживает… отсутствие знаний. Я понятия не имею, как активировать… хм… артефакт. А проводить на себе эксперименты, рассчитывая на сомнительный результат… Не лучшая идея, как по мне.

— Должны быть разные источники информации, — глаза Вороновой стали колючими. — Если ты не можешь получить данные по одному каналу, воспользуйся другим.

— Передо мной поставили условие, — уклончиво ответил я. — Некоторое количество выполненных заданий в обмен на инструкцию по применению.

— А выбить эту инструкцию ты не можешь?

— Нет, — я покачал головой. — Решительно невозможно.

— Поверю на слово, — вздохнула ясновидящая. — И только потому, что знаю тебя не первый день. Раз уж ты пообещал, то выполнишь договорённость.

— Радует, что вы обо мне столь высокого мнения.