Онлайн книга «Лимб»
|
Всё, что произошло после, никто не сумел спрогнозировать. Земля направила через Сеть второй флот, который должен был поставить точку в противостоянии. То есть, уничтожить Риордан. И в этот момент случился Большой Откат. Магелланцы применили оружие, не имевшее аналогов в прошлом. Внедрили это оружие в Сеть и ударили в момент прохождения второго флота Земли через Двери. Волны деградации распространились по человеческой империи, сметая зрелую культуру в дикость. Экипажи земных кораблей регрессировали в первую очередь. Связь с ИскИнами, боевыми и навигационными интерфейсами была утеряна вместе с пониманием задач миссии. Звездолеты остановились на периферии Сети, в одной из слаборазвитых колоний Пятого Круга Программы. И в этот момент появились жнецы. Вломились прямо на палубы крейсеров и устроили резню. Никто не уцелел. Среди погибших был и отец Коэна. Всегда что-то происходит впервые. Никто прежде не мог помыслить, что жнецы войдут в альянс с Посторонними. Никто и вообразить себе не мог, что Риордан способен пожертвовать своим флотом ради отвлечения внимания. Земные ученые не сталкивались с волнами регресса, фундаментально воздействующими на разум. Пострадали не только люди, но и дружественные расы, примкнувшие к империи. Эпоха варварства привела к миграции народов, серии разрушительных внутрисетевых войн и сползанию в хаос. Степень упадка зависела от уровня развития тех или иных миров. Кто-то застрял в эпохе паровых машин или дизельных двигателей, кто-то скатился в средневековье и каменный век. Индустриальные планеты и научные центры пострадали не так сильно, но и они стали воспринимать наследие предтеч как магию, недоступную для понимания простых смертных. Хуже всего пришлось курортным мирам, кормившимся за счет космических туристов. Тамошние обитатели разделились на кланы и племена, изобрели жуткие религиозные культы и полностью утратили контакт с другими культурами. Началось взаимное истребление. Встречались Коэну и упоминания о ранних регрессорских разработках. Обрывочные сведения. Якобы технология не возникла на ровном месте, Посторонние украли ее у земных ученых. Встречались сведения о том, что Откат был вторым по счету. Первый Администраторы применили на Преддверье, поскольку узловой мир намеревался перехватить бразды правления. Именно поэтому вторая волна изменений отбросила Твердь, Пацифиду и Небеса в дикость темных веков. Несмотря на высочайший технологический уровень. Коэн в общих чертах получил представление о давней вражде между ветвями своих предков. Ознакомился с кратким изложением теории Михаила Колосова, из-за которой и разразилась война. Крепко призадумался. Теория ему не понравилась своей безапеляционностью и мощной доказательной базой. Коэн не разбирался в астрофизике, но машинный бог ему доходчиво объяснил, что лучшие умы древности так и не смогли опровергнуть колосовское учение. По всему выходило, что Демиурги сражались за сохранение своей власти и возможность расширять империю. А Посторонние — за выживание всех разумных видов во вселенной. Мысль была новой и неприятной. Потому что на стороне Администраторов и Освоения бился отец Коэна. Вопрос лишь в том, знал ли Трейден об истинном положении вещей или просто выполнял приказы. Правду уже не выяснить… |