Книга Паровые сказки, страница 17 – Ян Бадевский

Луну окончательно скрыли тучи.

Начал накрапывать дождь.

— Что ж, друзья, — начал свою историю Шеймус Доннован, — многие из вас знают, что времена изменились. Раньше мы повелевали звёздами, строили космические корабли и открывали Двери в иные миры. Наши машины были живыми, наши заводы делали вещи без участия человека. Мы перекраивали чужие планеты по собственному усмотрению. Жители Преддверья называют наших предков Демиургами, великими творцами, и чуть ли не обожествляют их. Есть артефакты, которые по-прежнему работают, знаете ли. Эти артефакты спрятаны в хранилищах тайных обществ, поделены между влиятельными фракциями. Мы думаем, что это магия. Но это наука. Просто наука забытая, к которой мы больше не имеем доступа.

— Мой папа так говорил! — вырвалось у Йордана.

Сказочник кивнул. И продолжил свой монолог:

— После Большого Отката наступила Эра Упадка. Это знают все, это — исторический факт. Но что именно произошло с Землёй? Почему мы забыли древние знания, почему в один миг откатились в прошлое, лишились всех завоеваний?

— Посторонние, — сказал кто-то. — Они нас откатили.

— Верно, — согласился мистер Доннован. — Посторонние. Сегодня стоит о них поговорить.

Люди в зале начали перешёптываться. В одних голосах слышалось почтение, в других — страх. А ещё — откровенная неприязнь.

— Посторонние когда-то были людьми, — вновь заговорил сказочник. — Такими же, как вы или я. Но всё изменилось четыре тысячи лет назад. Тогда Демиурги, наши предки, влезли в сферы, недоступные разумению современных людей. Они стали перекраивать облик вселенной, изменять миры и чужие солнца. Наши предки решили построить Дверную Сеть. Они нуждались в энергии. В огромном количестве энергии, которую не получить на электростанциях. Демиурги вознамерились обрести доступ к тем энергетическим потокам, что текут в самой ткани мироздания. Но человечество не было единым в своих желаниях. Некоторые учёные выступали против бездумного вмешательства в природу вещей, они боялись изменения физических констант. Эти люди сформировали отдельный политический блок, вступили в противостояние с Демиургами и потерпели поражение. Тогда они погрузились на корабли и покинули Галактику. Их целью стали Магеллановы Облака. Поэтому вы называете своих противников Посторонними, ведь они устранились от всего, что происходило в пределах Млечного Пути. Себя же эти люди прозвали магелланцами.

— Постойте, — перебил Келоэд. — Но почему они начали войну? Что их вынудило?

Сказочник вздохнул, собираясь с мыслями.

— Демиурги стали монтировать Дверную Сеть. Начались определённые изменения. И эти изменения коснулись мира Посторонних. Так что им пришлось развязать войну, итогом которой стал Большой Откат. Как они это сделали? До сих пор этого никто не понимает. Поговаривают, что Демиурги начали одерживать верх, и атака Посторонних была актом отчаяния. Так или иначе, они научились корректировать время и массовое сознание. Это сложная система знаний — вероятно, утерянная. Регресс обрушился на всю империю землян. Миры скатились в варварство. Где-то наступило средневековье, где-то — пещерный век. Всё зависело от уровня развития цивилизации на текущий момент. Земля погрузилась в викторианскую эпоху конца девятнадцатого столетия. Не самый худший вариант, если честно.