Книга Блинная «Клубничная грядка», страница 18 – Лори Гилмор

— А что делает няня? – спросила девочка.

От звука ее голоса Арчер будто окаменел. Он не моргал и не дышал – боялся, что, если хоть немного шевельнется, она вспомнит про него и замолчит.

Айрис пожала плечами.

— Думаю, мы просто будем проводить время вместе и ходить туда, где весело. Ты ведь умеешь водить машину?

Олив покачала головой и залилась звонким смехом – тем самым, что Арчер слышал раньше. От этого звука у него разрывалось сердце, будто оно стало слишком большим и больше не могло уместиться в груди.

— Я еще слишком маленькая, чтобы водить.

Айрис наморщила лоб, будто не веря услышанному. Арчеру пришлось прикусить губу, чтобы не ухмыльнуться.

— Ты уверена? По виду ты настоящая великанша, метра под два. – Она кивнула на Олив, все еще сидящую на плечах Ноа.

Девочка расхохоталась:

— Я же на Ноа сижу!

Она похлопала мужчину по макушке. Тот улыбнулся.

— Ах вот оно что! – воскликнула Айрис. – Прости, ошиблась. Похоже, возить нас по веселым местам буду я.

— А куда мы поедем?

— Ты любишь плавать?

— Я не умею.

— Тогда я тебя научу.

Арчер уже собирался вмешаться. Вообще-то они не договаривались об уроках плавания. Но, увидев, каким радостным предвкушением загорелось лицо дочери, он замер. Ради этого он разрешил бы Айрис водить девочку хоть в секцию парашютного спорта.

— Правда научишь?!

— Конечно. Ну… если папа не против. – Айрис впервые взглянула на него, и, казалось, в тот же миг вся легкость их разговора испарилась.

С лица Олив сползла улыбка.

Арчер откашлялся:

— Уверен, мы что-нибудь придумаем.

Айрис лукаво посмотрела на девочку:

— Перевожу с папиного: «Если попросишь еще пару раз, я точно сдамся».

Она подмигнула, и глаза Олив округлились.

— Пойдем лучше домой и все обсудим там, хорошо? – предложил Арчер.

Олив кивнула. Ого, а вот это уже настоящая победа.

Ноа опустил ее на землю. Арчер сделал вид, будто его совсем не задело, что девочка напоследок крепко обняла соседа.

— Пойдем, малышка. Будем знакомиться, – сказала Айрис и зашагала по дорожке.

Олив двинулась за ней. Стоило им пройти бок о бок всего пару шагов, Арчер понял: она принята. Главное, чтобы сама Айрис не передумала.

— Спасибо, Ноа. Извини, что Олив к тебе пришла.

— Да брось, – миролюбиво отмахнулся сосед. – Мне даже как-то тебя жаль. Она каждый раз доводит отца до сердечного приступа.

Арчер тяжело вздохнул, и Ноа похлопал его по плечу.

— Ты делаешь, что можешь. Ей просто нужно время.

— Да, спасибо.

Ноа зашел в дом, где жил со своей девушкой – Хейзел. Она была знакома с Кейт. Выбирая жилье, Арчер не знал, что поселится рядом с ней, но теперь даже радовался этому. Олив спокойнее, если по соседству есть кто-то, кого она знает.

Эх, вот бы она еще не сбегала к Хейзел при любой возможности.

И не решилась бы однажды уйти куда-нибудь еще.

Всего неделя в роли отца, а сердце уже не выдерживает.

— Подожди… ты действительно собираешься переехать к этому парню с ребенком? – спросила Бекс.

Она растянулась на кровати среди вещей Айрис, составлявших половину ее гардероба. Другая половина уже была сложена в сумку.

— В общем, да, – ответила Айрис, прижимая к себе старый свитер. – В какую кучу его отправить? Сохранить, отдать или выбросить?

— Выбросить, – сказали Бекс и Кира в унисон.

Хотя Айрис еще зимой закончила подрабатывать на рождественской ферме, они с Кирой продолжали общаться.