Книга Блинная «Клубничная грядка», страница 22 – Лори Гилмор

Они закрыли закусочную на все утро, чтобы наконец заняться уборкой и навести хоть какой-то порядок. Но до строгих стандартов Арчера было пока что далеко. После напряженной работы команда выглядела измотанной. Несмотря на все их усилия, кухня все еще представляла собой весьма печальное зрелище.

Арчер тихо выругался и взъерошил волосы. Как превратить это место в заведение, которым он мог бы гордиться? И как вообще привыкнуть к тому, чтобы называть своей кухню в какой-то закусочной?

Да никак.

Он и не собирается привыкать. Поработает здесь временно, пока не подвернется что-нибудь получше. Или пока не уладится вопрос с опекой Олив и не появится возможность наконец вернуться в Париж, чтобы строить карьеру там. Арчер отогнал воспоминание о первоклассной кухне его старого ресторана. Прослезиться перед персоналом – последнее, что ему сейчас нужно.

Прошло почти две недели с тех пор, как он переехал в этот городок. За все это время Олив сказала от силы слов десять. Это наталкивало Арчера на мысли, что она его ненавидит и он не справляется.

Но терпеть поражение не в его стиле. Он никогда не терпел провалов.

Когда Арчеру было двенадцать, его не взяли в школьную футбольную команду. Он тренировался каждый вечер до последнего луча солнца, пока удавалось разглядеть мяч в наступавших сумерках. Придя на отбор на следующий год, он, разумеется, попал в команду. В десятом классе начались проблемы с геометрией. Арчеру с натяжкой ставили тройку, но он убедил учителя дать ему дополнительные задания, к концу учебного года вытянул оценку и за итоговый экзамен получил пятерку. А когда он решил стать шеф-поваром, то отучился четыре изнурительных года в кулинарной школе и еще несколько лет отработал на низших должностях, выполняя самую рутинную работу: мыл посуду, чистил овощи. Именно так, шаг за шагом, он поднимался по ступенькам кухонной иерархии. Только готовил и спал – ни на что другое времени не оставалось.

Но поражений в его жизни точно не было. Ни разу.

Когда Арчер согласился на эту дурацкую работу в местной забегаловке, Глэдис пообещала, что он сможет полностью переделать меню и распоряжаться кухней по своему усмотрению. Это было весьма кстати, ведь она находилась в полнейшем запустении. Честно говоря, и не поймешь, как заведению до сих пор удавалось проходить санитарные проверки.

Но теперь он главный. И намерен навести здесь полный порядок.

Он добьется, чтобы дочь заговорила с ним. А когда адвокаты убедятся в его родительской пригодности, Арчер наконец получит полную опеку и заберет Олив во Францию, чтобы продолжить путь, который наметил себе еще много лет назад.

— Завтра займемся морозильной камерой, – объявил он, и троица заметно сникла, но возражать никто не стал. – А еще нужно сделать побольше заготовок к завтраку, тогда утренний наплыв клиентов пройдет спокойнее.

Сайрус кивнул. Старик работал здесь поваром с семидесятых, когда закусочная только открылась, а потому считал, что стаж дает ему право высказывать недовольство и спорить с Арчером по любому поводу.

— Эй, шеф.

— Что такое, Сайрус? – Арчер стер со лба пот.

— Глэдис говорит, меню менять будем?

— Все верно.

Сайрус хмыкнул и покачал головой:

— Ну-ну. Местные это не оценят.

Арчер нахмурился.

— Людям понравится. Это ведь знакомые им блюда, только улучшенные. Что тут плохого?