Книга Блинная «Клубничная грядка», страница 41 – Лори Гилмор

Она подумала о том, скольким он пожертвовал и как много сил стоило все то, чего он добился в жизни. Он был чертовски крут в своем деле. Айрис же никогда ни во что по-настоящему не вкладывалась. Переходила с одной работы на другую, от одного мужчины к следующему.

Она никогда не отличалась серьезностью и постоянством.

Очевидно, что Арчер находит ее привлекательной. И она его – тоже. Но у них все равно ничего не выйдет. Она бы свела его с ума своей нестабильностью и неспособностью удержаться на одном месте.

И все же, если даже воображаемый отказ от отношений ранил так больно, значит, она уже по уши влипла.

Айрис поднялась. Арчер остался сидеть у двери Олив, словно часовой.

— Ты собираешься провести здесь всю ночь?

Он покачал головой.

— Нет, еще немного – и пойду.

Айрис на секунду задержалась, окинув его взглядом. Тревога застыла на его лице и в усталых глазах. Хотелось ему помочь, сделать хоть что-то, чтобы он снова расслабился.

Но, как Айрис уже сказала, она совершенно далека от родительства. У нее и для работы няней недостаточно опыта, а для всего прочего, кроме роли его сотрудницы, – тем более.

Она долго не могла заснуть, думая, сидит ли он до сих пор у двери, охраняя сон дочери.

— Эй, Арч! Как жизнь?

— Привет, пап.

На экране появилось жизнерадостное лицо отца, отчего настроение у Арчера почти наладилось. Он точно не помнил, когда именно это произошло, но в какой-то момент отец стал его лучшим другом, что много говорило о жизни Арчера последние десять лет. Папа был единственным человеком, который продолжал интересоваться его делами, пусть и в силу родительской привязанности.

Сегодня Арчер как раз нуждался в отцовском совете, в его логике, которая всегда помогала расставить все по своим местам. Он сидел позади закусочной, на старой лавке, наверняка повидавшей не одно поколение курильщиков. Солнце светило, но не грело; на улице по-прежнему было прохладно. Арчеру хотелось взять перерыв и, если уж совсем честно, закурить. Но он не мог себе позволить ни то ни другое. Оставалось дышать свежим воздухом.

От поисков классического рецепта Арчер пока отказался. Вместо этого включил в сегодняшнее меню лимонные блинчики с маком и крем-фрешем, чем почти вызвал бунт клиентов.

Но ему все-таки удалось уговорить нескольких постоянных посетителей попробовать новинку. Тим и Тэмми съели все до последнего кусочка. Это вполне тянуло на успех, но не слишком радовало. После ночи, проведенной в коридоре, голова раскалывалась. Единственное, чему Арчер по-настоящему обрадуется, – крепкий сон.

— Сынок, выглядишь хреново.

— Спасибо, пап. Приятно слышать.

Тот усмехнулся.

— Как общение с Олив?

Они решили не пугать девочку кучей новых родственников, поэтому отец Арчера пока не знакомился с ней даже по телефону. Но Арчер почти каждый день созванивался с ним и рассказывал, как обстоят дела.

— Ночью она ходила во сне.

— Лунатик? Это что-то новенькое.

Арчер провел рукой по лицу. Еще немного – и щетина превратится в бороду. Пора побриться. И подстричься заодно. Но как помнить о таких вещах, если всю ночь стережешь дочь, чтобы она не вышла на улицу?

— Я поставил замки, но все равно было страшно. В итоге спал в коридоре, – признался Арчер, поморщившись.

— Правда? – засмеялся отец. – Прямо как я в твоем младенчестве.