Книга Блинная «Клубничная грядка», страница 8 – Лори Гилмор

Обшарпанные столики, старый линолеум, запах странного кофе и непонятного сиропа. Она обожала это место, но высокой кухней здесь и не пахло.

— Мы решили обновить заведение, – объявила Глэдис, выпрямившись. – Нужно составить новое меню.

Айрис сунула в рот последний кусочек.

— Только не говори, что уберешь блины.

— Конечно, нет!

— Фух, – выдохнула Айрис и, улыбнувшись хозяйке, взяла чашку весьма посредственного кофе.

— На самом деле… – оживилась Глэдис. – Кажется, я знаю, как решить твою проблему.

— Ну… я могла бы взять пару смен официанткой… – неуверенно предложила Айрис.

— Нет-нет, только не это. – Глэдис отмахнулась. После того как Айрис умудрилась за смену разбить не одну тарелку и съесть запас блинов на неделю вперед, ее кандидатура на роль официантки больше не рассматривалась. – У меня есть идея получше. Няня.

Айрис откинулась на спинку дивана и решительно замахала руками, словно пытаясь отогнать саму идею такой работы.

— Я? Чтобы я сидела с детьми? Ни за что.

— А почему нет? – не сдавалась Глэдис. – Ты полна энергии, у тебя здорово получается преподавать. И няней ты будешь что надо.

— Нет, у меня отлично получается работать со взрослыми, с людьми, которые способны на нормальное человеческое общение. А дети – это сплошной источник дополнительных проблем.

Глэдис в изумлении вскинула брови, явно не разделяя глубокое недоверие Айрис.

— Дети тоже умеют общаться.

Айрис покачала головой.

— Они непредсказуемые. У меня всегда ощущение, что они что-то замышляют. И почему они всегда липкие?

Глэдис рассмеялась, не соглашаясь:

— Дети – это такие же люди. Уверена, ты способна справиться с маленькой девочкой.

Такие же люди? Скорее маленькие создания, которые не умеют внятно выражать свои мысли и одержимы жаждой разрушения. Айрис с детства общалась в основном со взрослыми, если не считать Бекс, но они с кузиной почти ровесницы. У нее не было младших братьев, она не играла с маленькими сестрами. Даже никогда не нянчилась с соседскими детьми и с самого детства не проявляла ни малейшего интереса к куклам.

Ее лучшей подругой в те годы была их милая соседка сверху, Джози. На тот момент женщина уже успела отпраздновать семидесятилетие. Она присматривала за Айрис после школы, пока ее мама работала. Девочка просто обожала старушку. Джози рассказывала самые интересные и захватывающие истории и готовила лучшие на свете спагетти. И даже сейчас для Айрис воскресенье не было воскресеньем, если на плите не булькала томатная подливка. Этому ее тоже научила Джози.

Пожилые люди – настоящий кладезь мудрости. Маленькие дети – живое воплощение дикости.

— Кто, говоришь, ищет няню? – спросила Айрис, хотя вовсе не собиралась подписываться на эту безумную авантюру. Любопытство, однако, пересилило.

Взгляд Глэдис скользнул в сторону кухни.

— Ну…

В тот же миг оттуда донесся звон посуды и послышался чей-то возмущенный голос.

Глаза Айрис округлились.

— Мужчина, который сейчас орет на твоих сотрудников, – отец маленького ребенка?!

— Ты же слышала про Кейт Карпентер? – спросила Глэдис.

— Конечно.

Об этом знали все. Настоящая трагедия. Айрис ходила с Кейт в одну школу. Они никогда близко не общались, но подобные истории всегда выбивают почву из-под ног и заставляют задуматься, на что ты тратишь свою жизнь.