Книга Блинная «Клубничная грядка», страница 80 – Лори Гилмор

Вот так вот просто сидеть на кухне, смеяться, пить вино с Арчером… Иметь возможность расслабиться после целого дня, проведенного с больным ребенком… Чего-то подобного Айрис, пожалуй, и пожелала бы когда-нибудь.

Да, когда-нибудь.

Но не сейчас.

Сейчас Арчер ее работодатель и она не хочет причинить боль Олив. К тому же совсем не исключено, что ей вообще не захочется брать на себя такую ответственность, как ребенок.

Этот день стал самым тревожным в жизни Айрис с тех пор, как на ее глазах девятилетняя Бекс перелетела через руль велосипеда и разбила лицо об асфальт. Айрис никогда еще не бегала так быстро. Вся в слезах, она с криком звала маму на помощь.

— Тяжелый выдался день, – сказала она, отодвигая пустую тарелку.

— Да, но мы справились, – ответил Арчер.

Они заняли на кухне свои привычные места: Айрис сидела с одной стороны стола, Арчер стоял напротив вплотную к столешнице, как всегда, скрестив руки на груди.

Айрис понимала, что это неправильно, но она не могла ничего с собой поделать: ее тянуло к нему. Она жаждала, чтобы он снова перегнулся через стол, как тогда, когда облизал ей палец. Ей бы хотелось, чтобы таких моментов было больше.

Да, это неправильно. Но сопротивляться этому желанию невозможно.

— Мне пора спать.

— Хорошо.

Арчер не сводил с нее темных глаз, будто знал, чего она хочет, и сам желал того же. Но он не шевельнулся, лишь продолжал сверлить ее взглядом, даже когда она спрыгнула со стула.

— Спасибо за ужин.

— Обращайся в любое время.

Голос Арчера, низкий и чуть сиплый, словно резонировал в ее груди. Было ясно, что он хочет ее так же сильно, как и она его. Но он не двигался.

Так он защищал себя и Олив.

Случайная ночь с няней не обернется ничем хорошим ни для него, ни для дочери. И для самой Айрис тоже.

— Спокойной ночи, Арчер.

Он дернул подбородком.

— Спокойной ночи, Айрис.

Арчер не сдвинулся с места, но она ощущала на себе его пронзительный взгляд, пока не дошла до своей комнаты.

На следующий день Олив, конечно, осталась дома. Было очевидно, что за один день она не выздоровеет. К тому же Айрис не собиралась нарушать правило «сутки без температуры», чтобы не бесить школьную медсестру. Ей удалось уговорить Арчера: пусть идет на работу, а ей предоставит ухаживать за болеющим ребенком. У Айрис был стратегический запас жаропонижающих, к тому же она научилась расшифровывать симптомы Олив. «Болят глазки» – значит, болит голова и температура растет, а «чешется шея» – это першение в горле.

В бесчеловечные пять утра, уходя в закусочную, Арчер не раз заверил ее, что она может позвонить ему в любой момент. Он примчится домой при первой же необходимости, независимо от того, как обстоят дела на работе.

Айрис не могла не признать, что эти слова здорово ее успокоили.

— Ну как мы себя чувствуем?

Олив устроилась на диване с любимым плюшевым нарвалом и стаканом апельсинового сока. Оказалось, что она не против побольше пить, если добавить кубики льда и соломинку.

— Лучше, – сказала Олив, делая глоток. – Можно мне в школу?

Айрис плюхнулась рядом на диван.

— Нет, сегодня еще нет.

— Почему?

— Ты еще не выздоровела.

— Но мне уже не плохо.

Лицо Олив было бледным, под глазами залегли темные круги.

— Ты определенно все еще болеешь. Прости, но в школу пойти нельзя.