Книга Блинная «Клубничная грядка», страница 84 – Лори Гилмор

— Ух ты! Что это вы тут устроили? – спросил он.

— Пикник!

Олив быстро высвободилась из его объятий и потянула Арчера к одеялу, расстеленному посреди лужайки. После целого месяца дождей из-за облаков наконец-то выглянуло солнце, и густая мокрая трава сияла в его закатных лучах. Воздух пах влажной землей и молодой травой. Кто бы ни жил здесь раньше, эти люди явно любили цветы – вдоль забора тянулись многолетники: сначала шли нарциссы, которые уступали место тюльпанам, а чуть поодаль распускались ирисы.

И вот одна из этих ирисов, прекрасная и живая, сидела напротив и улыбалась ему.

— С возвращением домой, – сказала Айрис.

И вдруг он всей душой почувствовал, что так оно и есть. Рядом с ними ему действительно казалось, что он дома. Странно такое осознавать, ведь всего пару месяцев назад Арчер стоял на этом самом крыльце, уговаривая себя просто войти внутрь.

— Айрис сказала, что сегодня идеальная погода для пикника. Это первый по-настоящему теплый день весны, – затараторила Олив, пританцовывая от нетерпения. – А еще она раздобыла на рынке клубнику, и мы решили приготовить клубничные пирожные!

— Ничего себе, – рассмеялся Арчер, пытаясь переварить обрушившийся на него поток информации.

— Мы приготовили их для тебя, наш всемирно известный шеф-повар, – сказала Айрис.

Хвала небесам, что здесь Олив. Иначе он, пожалуй, не удержался бы: потянулся бы к Айрис, уложил на одеяло и целовал каждый ее изгиб. Она насмешливо подмигнула, будто знала, какие мысли крутятся у него в голове.

— Ну выглядит все просто великолепно, – сказал он.

Взгляд невольно скользнул от тарелок с едой к ее ногам, к плавным линиям тела, скрытым под синей тканью. На щеках девушки тут же разгорелся румянец. Обычно Арчер видел ее или в пижаме, или в легинсах с майкой для занятий йогой.

Но сегодня, в этот прекрасный солнечный майский день, на ней было синее платье на тонких бретелях с белыми горошинами и маленькими клубничками. Волосы, собранные в пучок, открывали длинную шею. Розовато-золотые пряди сверкали на солнце.

Айрис выглядела настолько аппетитно, что хотелось съесть ее прямо здесь и сейчас.

Но его дочь стояла рядом, радостно указывая на свои кулинарные творения. Арчер мысленно благодарил ее за возможность отвлечься, ведь рядом с Айрис Фрейзер он не мог полагаться на здравый смысл и принимать разумные решения. Вероятно, улучшений в этом вопросе не предвидится.

— Можно узнать у тебя рецепт? – спросил он, беря одно из клубничных пирожных с изящной белой тарелки, расписанной крошечными синими цветочками. Интересно, откуда взялась такая посуда.

— Айрис велела не рассказывать, – ответила Олив.

— Правда? И почему же?

— Потому что ты сразу включишь шеф-повара и обесценишь наши старания, – нетерпеливо пояснила Айрис.

— Я бы никогда так не сделал! Они выглядят аппетитно.

Есть много вариаций рецепта клубничных пирожных, но они остановились на традиционном варианте, принятом в Новой Англии: за основу взяли сладкое печенье и добавили к нему взбитые сливки и сочную клубнику. Арчер взял вилку и отломил кусочек. Печенья, ягод и крема – всего было поровну.

Положив в рот кусок пирожного, он вытаращил глаза для пущего драматического эффекта.

— Лив, это потрясающе! – Арчер уже привык сокращать ее имя. Ему это нравилось. У него складывалось ощущение, что они постепенно становились настоящей семьей.