Книга Второй шанс для пленницы жестокого принца 1, страница 14 – Алекс Найт

Признаться, когда город начали охватывать кристаллы, я обрадовался концу этого прогнившего царства, поэтому стоял у окна и наблюдал, пока и меня не заключило в самоцветный кокон. Наступил сон, продлившийся словно вечность, но вскоре кристаллы отступили. Мы ожили, но обнаружили, что город теперь находится под землёй, а короля и его пантеона богов нет. А раз Аврелиан погиб, скоро выберут нового правителя. И пусть я сын наложницы, в моих жилах тоже течёт королевская кровь. Впрочем, она же течёт в жилах Элиры и Риана. Похоже, начинается борьба за трон, которую никто не ожидал.

Но есть и другая проблема. Внезапные соседи.

— Расскажи мне о драконах, Кора, — попросил я.

— Конечно.

Выходило, что драконы — переселенцы из другого мира. В отличие от нас, они были магами одной стихии, что давало нам преимущество. Но, похоже, они умели обращаться в огромных чудовищ, мы уступали им в животной ипостаси и, возможно, в технологиях, раз они смогли совершить межмировой переход.

Вскоре рассказ замедлился, Кора начала уставать, поэтому я предложил ей выйти со мной в сад. Опираться на время дня не имело смысла: теперь в Конкордиуме всегда царила ночь.

— А что ты можешь рассказать о себе, Кора? — спросил я, пока вёл её под руку вниз по лестнице.

— Я аристократка от рождения, но покинула род и вошла в орден просветлённых. Это сообщество под покровительством нашего бога знаний Элидиуса.

— Ордену покровительствует бог?

— Орден рождён не здесь, а в погибшем мире, но даже там Элидиус не заявлял о себе. Для драконов боги — лишь вопрос веры, а не общения.

— А для тебя?

— Я желала самостоятельности и знаний, поэтому выбрала орден.

Кора продолжала отвечать ровно, без эмоций.

— И ты её добилась, раз возглавила исследования Конкордиума. Сколько рангов в ордене?

— Двадцать пять.

— Значит, ты в середине пути к вершине, — заключил я. — Ты способная девушка, Кора.

И снова она никак не отреагировала на похвалу, лишь кивнула, будто принимая к сведению. Это разозлило и внезапно повеселило. Она ведёт себя со мной на равных, но причины понятны: она рождена свободной аристократкой. Если относиться к ней как к одной из придворных, возможно, раздражение на её поведение ослабнет. Хотелось бы, нам ведь предстоит много общаться. По крайней мере, пока она остаётся полезной.

— Остановимся здесь, — заключил я, когда мы вышли к полигону стражников, на котором проходили тренировки.

В ночное время он, само собой, был свободен.

— Улететь не выйдет, — предупредил я и вручил ей её браслет.

— Я не собиралась.

Она надела браслет на запястье и принялась неспешно отдаляться. Я скользил взглядом по её изящной фигуре, пока меня не ослепила вспышка синего цвета. В небо понёсся яростный рык. Передо мной предстало существо, покрытое голубоватой, словно созданной из сапфиров, чешуёй. Длинная шея, острые наросты от головы до длинного хвоста и широкие крылья. Четыре лапы украшали мощные крючковатые пальцы с острыми когтями. Синие глаза обратились ко мне. Начинённая белоснежными клыками пасть распахнулась. И на краткий миг мной овладели опасения. Я подобрался, готовый отражать атаку, но Кора лишь развернулась. Мелькнула вспышка, и мне снова предстала высокая изящная девушка, кажущаяся теперь столь хрупкой на фоне чудовища, в которое может обращаться.